何謂「環保海鮮」?可從海鮮等級、捕撈方法及管理系統等三方面界定。國際野生保護聯盟就大部分動植物進行等級評定,分為易危、瀕危、極度瀕危和絕種等,被評為瀕危或以上等級的海鮮,不會建議食用。
而捕撈方法亦會直接影響海洋生態,如底拖網捕撈會令海床受損,令魚類失去棲身之所,影響繁殖;而延繩鈎捕撈,則會造成誤捕,令海洋食物鏈失衡,因此透過該兩種捕撈方法而得的海鮮會列為不環保。
最後在系統管理方面,漁業需有完善的管理、有效養殖方法及保護魚獲的措施或制度。
故「環保海鮮」必須可持續生產、捕撈方法得宜及漁業管理制度完善,才稱得上實至名歸。