探射燈：社署食物銀行刁難貧苦
隨着經濟轉好，食物銀行的「擠提」情況雖得以緩和。不過對於長者、長期病患者甚至申領綜援的人士，因受審批條件所限，未必能受惠於食物銀行。有見及此，近年坊間不少民間團體自發舉辦「民間食物銀行」，收集快將過期或未能售出的蔬果食物，不定期免費派發。學者批評，港府至今仍沿用十四年前的研究數據來推斷基層生活的需要，實難以滿足貧苦大眾的需要，是政策大倒退。
目前由社會福利署撥款營運的五間食物銀行，服務對象為失業人士、低收入家庭、新來港人士及遭逢突變而有經濟困難的人士等。雖然近年食物銀行的求助人數已隨經濟好轉減少，但本港物價不斷飆升，單今年四月的本地綜合消費物價指數已升至一百一十二點二，加上食物銀行的審批要求，長者、長期病患者及綜援人士，未必獲批申領食物銀行的食物。
物價飆升 僅靠綜援難維生
「單靠食物銀行維持生活，喺綜援制度上係一個『倒退』表現。」中大社會工作學系副教授黃洪博士表示，政府在九六年針對基層生活需要作過一次研究後，至今未有再檢討，故此他認為當局是否根本不清楚綜援金額是否足夠基層使用。以租金為例，不少綜援戶也要補貼租金，惟有減少在食物上的開支。
眼見不少有需要人士吃不飽，近年愈來愈多地區團體自發組織民間食物銀行，免費派發食物予被忽視的一群。日前瑞華居民協會便在天水圍天瑞邨及天華邨派發蔬果、飲品等食物，吸引逾百名長者輪候領取。有獲派食物的長者對記者表示：「好耐都無食過新鮮蔬果！」
瑞華居民協會會長周永勤坦言：「好多長者因為要留番啲錢睇醫生、買藥，平時都唔捨得使（錢），一罐罐頭食幾日，根本唔會花錢買蔬果食，對健康好大影響！」他透露，有好心人士早前主動與協會商討合作，對方把即將過期的食物或未售出的批發食物捐出，而該協會則負責搬運及聯絡義工派發。但礙於捐贈數目有限，故每次只能派發五十公斤食物。
關注貧窮聯盟則會每月聯同一些志願團體，向老弱傷殘人士派發米、麵、油、罐頭等食物。該聯盟發言人余嘉龍表示，不時接獲長者因綜援金不夠用，到食物銀行申領食物被拒絕的個案。他批評現時港府只顧公務員加薪，卻不知民間疾苦。
議員：與社會脫軌需檢討
事實上，食物銀行之一的聖雅各福群會眾善坊服務經理吳雯賢亦透露，由於發現不少長者、長期病患者有長期的食物援助需要，故本年初也針對此需求，推出「利希慎食物援助計劃」，自本年一月推出以來，已有近一百四十人求助。
立法會議員王國興認為，長者及長期病患者爭相領取民間食物銀行的食物，反映綜援金額與社會發展脫軌，故有需要盡快全面檢討。就食物銀行的申領限制，社署發言人表示，政府推行的短期食物援助計劃，無規定綜援人士不可申請，但需由營辦服務計劃的非政府機構，自行評估個別申請人士的需要作審批。至於五個短期食物援助計劃在去年二月至今年四月底，已為逾三萬名有需要人士提供援助。
文：杜寶琪 ／圖：李西全、甘偉倫