新化合物流感病毒剋星
禽流感豬流感威脅市民健康，病毒更愈變愈惡。香港大學破天荒發現一種化合物可直擊流感病毒「要害」，阻截病毒入侵細胞及自我複製，可有效抑制H5N1禽流感、H1N1豬流感及H3N2等甲型流感病毒，比現時常用的抗流感藥物更能有效降低體內病毒數量，抗藥機會亦較低，有潛力發展成全新的流感標靶藥，每年或可救回八十名因流感死亡的病人。
港大微生物學系、化學系及生物化學系以五年時間完成研究，微生物學系系主任袁國勇昨形容今次為「概念性突破」，全球首次發現有助殺死流感病毒的全新標靶「核蛋白」（NP）。核蛋白是流感病毒的重要組成部分，負責為病毒「帶路」，入侵健康人體細胞核，並不斷自我複製病毒。因此若能抑制病毒核蛋白，即可令病毒「摸門釘」，不懂進入細胞核。
微生物學系助理教授高一村指出，研究團隊以化學遺傳學儀器逐一篩選五萬多種小分子化合物，結果發現名為nucleozin的化合物，能夠將核蛋白「廢武功」。實驗室細胞測試及動物測試均證實，該化合物可有效抵抗H5N1、H1N1及H3N2等流感病毒。為體內有極大量H5N1病毒的老鼠注射nucleozin後，老鼠在一周內存活率為五成；若用於感染較小量病毒的老鼠，存活率可達九成。
直攻病毒要害阻複製
袁國勇補充，相比抗流感藥物「特敏福」及「樂感清」，新化合物出現抗藥性的機會較小。因流感病毒雖不時變種，但核蛋白較少出現變化，「病毒只要有少少變化，特敏福同樂感清好易失效，但新化合物係直攻病毒心臟，一開始就阻止佢複製，直接殺死佢。」他指已有藥廠聯絡港大合作，希望可盡快展開臨床測試，但坦言距離製成新藥物仍需頗長時間。袁國勇表示，「每年冬天整死最多人係流感，如果真係有新藥，每年因流感併發症而死嗰八十人，可能救得番！」
研究成果將刊登於國際頂級學術期刊《自然生物技術》，是首次有本地科研項目在該期刊登場。