中共害怕全民直選，有其歷史經驗教訓。失控的基層選舉制度，不但可能從右的方面動搖中央政權，有時過「左」也會造成反黨亂軍。一九四七年解放區的土改運動，視毛澤東《湖南農民運動考察報告》和《中國社會各階級的分析》為聖旨，從農村到黨政軍機關大搞唯成分論，不但在農村對所謂地主富農大開殺戒，而且把個人成分及家庭成分差的黨政軍幹部抓來鬥爭，自行成立縣區政權，把抗日戰爭建立的「三三制」政府砸爛。走筆至此，才知道無產階級文化大革命並非完全「史無前例」。
為打贏此戰，毛澤東下令「今年務必將土地問題解決，土地問題解決，兵也有了」，要在「土改試驗區搞地主金銀煙土（鴉片）的鬥爭」。新四軍軍長陳毅在晉綏區看到貧僱農出身者自行選舉成立政權，八個縣政府被解散，縣長和黨書記都被關押起來，出身不是貧僱農的部長廳長被迫去坐「王八蛋席」，主席團當選的是馬伕、伙伕和奶媽。陝甘寧邊區司法部長謝覺哉指出：這是貧僱農篡政。
晉綏高等法院院長孫良臣被押回家鄉交群眾審判活活打死，已將全部財產捐出支援抗日戰爭的開明士紳牛友蘭被抄家批鬥，用鐵線穿了鼻子，由他任晉西北行署副主任的兒子牛蔭冠牽着陪鬥。僅興縣就因土改打死三百八十四個地主、三百八十二個富農和三百四十五個中農。晉綏邊區二十五萬幹部有四萬出身不好而被撤職，停止黨籍。
大將陳賡的縱隊也要走貧僱農路線，非貧僱農出身的旅長團長被罰站崗，司令部一時被造反派奪了權，陳賡也受到衝擊。