醫健：測記憶一小時辨出癡呆症

中大心理學系教授陳瑞燕指，本港六十五歲以上長者，每一百人便有四人患老年癡呆症，部分可早在四十歲發病，及早發現有助延緩病情。

數年前一名六十多歲的成功商人向她求助，稱記憶變差，評估後確定出現早期徵狀，並接受記憶訓練，七至八年後記憶力沒再明顯衰退。然而，該症早期徵狀與一般善忘相似，市民未必察覺，「唔記得鎖匙喺邊可能係健忘，但如果去到唔記得點用鎖匙就已經係中期。」

她指公眾對老人癡呆症評估方法欠認識，曾聽聞不少未經證明的檢查方法，包括量度頭顱骨及瞳孔大小、抽取髓液甚至抽取腦組織等。她自九七年起研發「香港文字記憶學習測試」，測試對象需學習十六組文字三次，並在十分鐘及三十分鐘後覆述，一般長者可記得七成文字，早期老人癡呆症患者則只記得一成，可測出逾八成早期個案。

有閱讀習慣減慢病情

此外，由美國研發的「癡呆症衡量表」則可分辨中期患者，惟因本地長者教育水平及記憶力均比美國長者為差，圖像記憶及手腳協調卻較佳，故美國早年委託中大修訂適合本港的中文版衡量表。上述兩種評估方法已在本港公立醫院廣泛使用。

她又指，有指打麻雀可改善老人癡呆症，惟該學系過往研究未能證實有關效果，若長者有閱讀習慣，則確實對病情有幫助。