經過數個月全球遴選，年薪高達數百萬元的西九文化區「掌舵人」終於名花有主。身兼西九文化區管理局主席的政務司司長唐英年昨日宣布，委任倫敦巴比肯中心藝術總監謝卓飛為西九管理局行政總裁，八月正式上任。唐英年讚揚謝卓飛擁有豐富的藝術行政經驗及藝術修養，是最合適的人選，相信他會將西九打造成世界級文化藝術中心。謝卓飛則表示，有信心將倫敦巴比肯中心的成功經驗帶來香港。
西九文化區是港府十大建設項目之一，利益重大，行政總裁位高權重，由誰出任備受關注。從當局此次全球遴選、而且最後入圍的十名候選人據說都是外國人來看，當局此舉可謂用心良苦，一來避免引發利益衝突的批評，二來符合所謂「國際視野」的要求。
不可否認的是，由於本港曾經是英國殖民地，港府高官大都相信「外來和尚會唸經」，西九行政總裁的遴選體現了港府這種慣性思維。不過，「過江龍」是否真的比「本地薑」優勝，實在很難一概而論，正如本港文化界人士指出，此職應該由熟悉香港情況的人士出任，以帶動香港民間文化藝術的發展。而謝卓飛僅在二十多年前來過一次香港，對香港文化可謂一無所知，能否「做好呢份工」還是未知之數。
實際上，由外國人出任本港公營機構高層管理並非鮮見，可惜許多表現不佳。迪士尼樂園由外國人「原汁原味」管理，但其業績一直遜於本土的海洋公園。昂坪纜車一開始也是請澳洲人管理，但管得一團糟，卒之發生吊廂飛墜的駭人事故，當局只好收回管理權。還有，醫管局也是請外國人出任行政總裁，同樣是事與願違，亂象叢生，事故頻仍。有人調侃，由洋人出任總裁的唯一好處是他們聽不懂本地話，笑罵由人。
《晏子春秋》指出：橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳，葉徒相似，其實味不同。所以然者何？水土異也。外國人來到香港，人生地不熟，必然面對水土不服的難題，要搞好西九文化區這種大型項目，殊非易事。事實上，西九文化區計劃涉及多方利益，關係盤根錯節，曾因利益擺不平而推倒重來。尤其是港府官僚自以為是，不懂裝懂，喜歡外行領導內行，與西九管理層的磨合將是一個難題。
有西九諮詢委員會成員提醒港府，日後少干預西九管理，將工作交予行政總裁，避免西九議題政治化，並非無的放矢。去年西九管理局曾委任一名行政總監，但僅一周後便辭職而去，被形容是「因誤會而結合，因了解而分手」。由此可見，「長安居不易」，西九行政總裁是三煞位，一個外來和尚是否真的會唸經，大家只能拭目以待。
港府對倫敦巴比肯中心情有獨鍾，也許巴比肯中心便是未來西九的影子。該中心於一九五○年代啟動，但拖延了二十多年，這與本港西九蹉跎十多年光陰仍是十畫未有一撇，何其相似乃爾，這可能是謝卓飛被聘請的其中一個背景。巴比肯中心於一九八二年首度開放時，伊利沙伯女王曾讚譽其為「現代建築的奇迹」，惟好景不長，據說幾年後絕大多數倫敦人就變了心，他們認為巴比肯中心外貌「醜陋」，不值一提，而英國傳媒更曾以「這是一個擁有巨柱的醜陋的拱門」來描述巴比肯中心。
不是猛龍不過江？但願好事多磨的西九真的可以成為名副其實的世界級文化藝術中心，而不是醜陋中心。