一九三八年，毛澤東寫《論抗日游擊戰爭的基本戰術——襲擊》，其中有教人破壞鐵路：「伏擊火車：（一）在轉彎處、上下坡處、有高堤處、窪地、隧道口，都是埋伏的好地點。（二）方法：先卸鬆鐵軌上的狗頭釘或徑拆散鐵軌的一段，使列車到時，跌出軌外。或在鐵軌上、隧道口上，用大石頭大木頭堵塞起來，以制止火車前進……」如此具體的破壞，相信毛親自幹過。

抗戰勝利後不久，國共又爆發內戰，一九四七年六月，毛已經看到勝利曙光，他發出指示：「現在我軍作戰業已全部由戰略防禦轉變為戰略反攻，過去需要破壞的鐵路，現在一般地已無此種需要，相反，如果現在還不停止破壞鐵路，我們就將做出錯誤……一切大規模破壞鐵路的行動應予停止。」

但是，到了那年十月，劉伯承、鄧小平致電毛，要求「十一月二十日左右三軍舉行大破平漢路戰役，使三區打通，使敵分割支解，以利分別殲擊。」毛隨即回電：「我們認為極為必要，且有勝利把握。」平漢路即今之京廣鐵路北京至武漢段。

毛一九四八年七月有《對破壞鐵路的指示》，詳細指示何處鐵路「加以較大破壞」，何處「不要破壞，只作小破壞」。彼一時此一時，政策因時而變，在在顯示毛革命時代之英明。到了建設祖國時代，又提革命、「破四舊」，已是自挖牆腳。