中藥數目將近萬種，其中常用藥五百多種，礦物藥佔的比例比草藥及動物藥都少，《本草綱目》收錄1892種中藥，礦物藥計有161種。然而，礦物藥應用歷史悠久，最早記載礦物藥的本草著作為東漢時期的《神農本草經》，當中已收載滑石、石膏等藥。不同礦物藥功效主治各有不同，古代醫家多將礦物藥入丸劑或散劑，如安宮牛黃丸（功效清熱解毒、鎮驚開竅）以朱砂（功效安神鎮驚、清心解毒）做包衣、六一散（功效清暑利濕、導熱滑竅）中滑石（功效清熱滲濕利竅）為該散主要構成藥物。

部分含毒性 處方需註冊

由於部分礦物藥含有如汞、砷、鉛等毒性甚強的重金屬，帶有嚴重毒性，有的甚至列入《中醫藥條例》附表一有毒中藥，如朱砂（硫化汞）、雄黃（硫化砷）等，售賣及處方這類中藥均需要持牌及註冊，很多藥房都不會儲存及售賣這類中藥，現今大部分中醫師於普通門診，甚少於湯劑中處方。

不過，近年對礦物藥的研究大行其道，不少研究都針對礦物藥抗炎、抗腫瘤、鎮靜催眠等進行藥理作用探討，如有研究應用砒霜治療白血病，能得到令人滿意的療效。臨床常用礦物藥的研究尚有廣闊空間，有專家希望把礦物藥推廣，用以治當今奇難雜症如癌症等。

中文大學中醫學院中醫推廣小組

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