眼科醫生劉啟傑現時每個月都會騰出半日時間，隨同義工隊到不同地區向市民講解如何預防疾病，並且會即場為部分到場市民免費檢驗眼壓，查看他們有否患上青光眼，過去一年已有逾五百名市民受惠。
延誤求診 加劇病情
「定期驗身真係好有用，可以病向淺中醫！但由於政府唔會喺市民無病徵下轉介驗身，所以日常健康檢查，市民便得靠自己。」劉指出，部分港人礙於經濟問題，故「無病無痛」都不會主動驗身，但當出現身體不適時才求診，可能病情已經很嚴重，而透過免費驗身及講座，可教育公眾注意健康。
平日忙於工作的公立醫院眼科醫生陳國祥，上周六首次參加義工隊。他坦言：「健康檢查真係要用好多錢，但唔係一般市民可以負擔得起！」他指出，在每年處理的糖尿眼個案中，最少有十宗患者不足五十歲，如果他們有年年驗身，便不會患了糖尿病而不自知，直至出現眼矇才求診，但可能為時已晚，難以挽回視力。
而為了實現「預防醫學」放棄高薪厚職的註冊護士蔡慧敏說：「不想再為病人打包（為死去病人包紮入箱），所以才投身義診行列！」蔡透露，從事醫院護士十年，眼見不少病人被安排入院時，已經藥石無靈，所以更能體會健康的可貴及預防的重要，於是便辭去護士工作，每星期落區一日為市民進行量血壓、血濃度及心跳等簡單檢查。她認為：「很少醫護會全身投入預防疾病路線，希望未來有更多人支持，教育市民預防疾病的重要性。」
有份策劃其中一隊醫療義工隊「健康檢查」的元朗區議員周永勤坦言，成立醫療義工隊目的，是基於本港專科診症輪候時間過長，加上不少市民難以繳付高昂體檢費，才集合一班專業人士為市民進行簡單專科檢查。但他指出，義工團隊只有五、六名長駐專科醫生，而要求檢驗者眾，所以服務只是「杯水車薪」，如果政府能夠考慮研究驗身扣稅，相信有助港人養成健康檢查習慣，亦有助減少政府醫療負擔！
東區區議員黎志強亦於半年前，開始與義工護士合作，每周一天讓義工護士「進駐」辦事處，替區內長者進行免費體檢。若有長者因年紀老邁而無法前來檢驗，義工護士更會上樓為他們服務。黎說：「有時政府做得唔夠，做地區工作嘅就要補足！但咁做唔係為咗幫政府，只希望市民生活有所改善。」
因加得減 雙贏局面
其實，立法會議員陳健波早於今年三月，曾動議總開支六億元的全民驗身，並獲得其他議員支持通過。但由於政府不肯答允，令建議無疾而終。
不過，陳健波坦言會再接再厲，「雖然依家好多地區都有為市民提供簡單驗身服務，但始終並不全面，一定是由政府帶頭做最好！」他更指出，如果市民有定期驗身，一發現有疾病便求醫，政府可省回不少醫療開支，其實是因加得減的雙贏局面。
政府統計處資料顯示，港人近年死亡人數有增無減，○六年為三萬七千多人，○七年已增至三萬九千人，去年死亡人數更逼近四萬二千人，相對○六年上升近一成二。由於當中不少港人因慢性病致死，所以政府早已呼籲市民定期驗身，但卻堅拒落實全民驗身，只繼續為市民提供「有病才求診」的醫療服務。
公共醫療開支倍升 尾大不掉
本港公共醫療開支一直居高不下，○七/○八財政年度花費逾三百零五億。隨着本港人口老化，政府預計支出倍升，到二○二三年，公共醫療開支將達到七百八十五億，至二○三三年，更有機會高達一千八百六十六億。
醫局逼自費買貴藥
為減醫療支出，醫管局推出一系列改革，除實施急症室收費外，亦收取病人藥物費用，且設置藥物名冊，迫令部分長期病患者要自費購買昂貴藥物；另外又提高住院費，並且力推醫療融資、公私營合作，希望有能力者自付醫療費用。
病人互助組織聯盟副主席張德喜表示：「有人統計過人嘅一生，有八成醫藥費用喺離世前幾年使用，當中八成更是最後嗰幾個月嘅費用，所以大家最好就係保持健康，唔好畀自己咁多病。」
宣傳預防慢性病 港府乏善足陳
俗語話「預防勝於治療」！全民健康動力主席勞永樂醫生認為，政府就預防傳染性疾病有一定成效；但對於非傳染性疾病只宣傳飲食「三低一高」，對本港患慢性疾病的預防工作根本乏善足陳。
調查數據沒有改善
勞醫生說：「疾病可由不同形式去預防，如為免染上愛滋病、乙型肝炎，可透過安全性行為來防止；為免感染傳染病，可注射疫苗；但預防慢性疾病，便要留意身體情況、留意飲食、運動，最重要是若家族有遺傳病史，便要經常檢查。」
儘管政府近年廣泛向市民宣傳「少肉多菜」及定期接受子宮檢驗，但去年十月一項調查顯示，從沒接受過子宮檢驗的女性佔受訪人士三成五，與○四年的調查結果相若；至於每日進食一至兩個水果的市民，約有五成三，數字亦與○四年相若，可見政府的推動成效成疑。
■文：杜寶琪／ 圖：李西全