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自調高煙草稅後，每包香煙一般售價為三十九元，由於私煙每包僅約二十四元，故此吸引不少煙民改吸私煙，亦令私煙集團愈趨猖狂。海關今年一至十月破獲私煙案件達二千多宗，較去年同期未加煙草稅前增加超過一倍。不過，不法集團已從陸路改由水路偷運私煙，避免追捕。
交貨收錢分開防緝捕
記者日前經消息人士安排，直擊私煙集團由落貨至散貨的一條龍過程。上周一名主婦在屯門貨物裝卸區，推着一架放上發泡膠箱的手拖車，走向一艘躉船旁，有人從船上搬出一個大袋，主婦接過後迅速將袋放入箱內。該主婦其後到達屯門仁愛堂附近公園，從箱內拿出數條長盒狀的東西放進紙皮箱，然後再帶同紙皮箱坐在公園的石壆上。
此時一名中年男子走到該主婦旁，她從箱內取出數包東西交予該男子，對方付錢後便急步離開，而該數包東西原來是未完稅的私煙。另方面，記者亦發現私煙集團將交貨及收錢的過程分開，防止被緝捕。
香港煙草業聯會行政秘書章健華表示，政府加稅後，為私煙集團提供極大經濟誘因，刺激私煙售賣活動，而私煙集團以化整為零方式散貨，亦令海關掃之不盡，結果令購買私煙煙民人數急增。
海關發言人承認，偵破私煙案件較去年同期增加，海關採取全方位從不同層面打擊，同時會搜集情報追查私煙源頭，並以密集式掃蕩打擊街頭販賣私煙情況。
■專案組