22/11/2009

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還看今朝:人口老化不容忽視

有政府官員表示,香港人平均壽命乃八十二歲,緊隨日本為世界第二。當中,男性平均壽命為七十九歲,女性則為八十五歲。

有人對此引以為傲,認為調查顯示香港醫療水平提升,大大延長了市民的壽命;社區安老事務、安老建設和長者福利也與時並進,讓長者晚年有所依靠。

不過,根據政府統計處就○九年中的人口統計資料顯示,現時香港有超過百分之五十的人口是四十歲或以上人士;四十歲以下的各個年齡組別所佔人口百分比更有明顯遞減迹象。可以預期,未來二十年,如果沒有額外因素影響,譬如大量年輕移民來港,本地人口老化將會日趨嚴重。

人口老化衍生多個社會問題,首先是醫療與福利問題。由於醫療服務對象大多是長者,長者增加,固然也會令政府對公營醫療撥款日益龐大;另外,長者福利亦會因為人口持續老化而增加。這兩項開支勢將成為特區政府日後的龐大財政負擔。

另一個是勞工問題。香港一般退休年齡為六十歲,二十年後,將會有大批勞動力踏入退休年齡,企業要是嚴謹執行有關政策,則本地勞動力市場有可能出現人手短缺;若然勞動力不足,也許會出現童工問題。解決的方法,可能是由政府宣布輸入其他地區的勞工,與本地勞動力搶飯碗;抑或是,政府修例把法定退休年齡延後,那就可能形成大量年老勞動力充斥市場。

人口老化問題潛伏於香港,離爆發的日子不遠矣,社會必須對此多加討論。