據中國科學家透露，中國將在明年發射「天宮一號」目標飛行器，並在二○二○年建成「天宮」空間站。無獨有偶，美國太空總署為探測月球是否存在水分，近日利用火箭和一顆衞星連續撞擊月球，為安排航太員重返月球做準備，該計劃最晚是二○二○年。美國國會資深共和黨議員菲尼早就指出：在十年八年內，美中兩國將展開太空競爭。
在月球建立空間站，是太空強國的里程碑，中美兩國存在競爭，但是也有合作的空間。從整體上來講，中國航太發展的速度比當年的美蘇要快，用了現成的一些技術，不用走美蘇的彎路。這使西方國家有驚奇，也有焦慮，特別是中國的空間站要獨立自主。各國的太空站當然可以軍民兩用，尤其是在資訊戰的精確打擊、空天一體、聯合作戰等等方面。
儘管中國近年來加速了航太科技的發展步伐，並計劃二○二○年建成空間站，但要趕上美國在太空領域的領先地位並不容易，美國早已向太陽系以外進發了，且有和歐洲、日本高科技國家合作的便利。西方在人力、物力、財力和科技力等等多年的積累，並不是中國在可見的將來能追得上。
中國發展空間技術面臨的困難不是錢，而是技術和人才問題。正像錢學森所說：中國的環境還是不容易培養出自己成梯隊的科學家。
當年美蘇爭霸，軍事競賽，但兩國仍然在太空領域展開合作，一九七五年兩國的飛船在軌道上實現了對接。奧巴馬上任後，不止一次提及要和中國在太空領域進行合作，「和平、發展、合作」是二十一世紀人類之福。