港鐵東鐵線現時有三種列車共用鐵路，包括載客、貨運及直通車，超過九成是載客列車，其餘不足一成班次由直通車及貨運列車瓜分。七、八十年代是貨運列車的高峰期，當時內地省市的道路交通網絡仍未完善，鐵路成為中港運輸的主要途徑，每日約有五百五十個長二十呎的貨櫃，經貨運列車從內地運到香港。

每日僅八班卅貨櫃

退休港鐵貨運列車車長區忠憶述當年盛況，他說：「啲貨咩都有，糧油、生果、雜貨、海味，仲有豬羊牛等，運到紅磡一個叫大包米嘅地方落貨後，好似趁墟咁熱鬧。」

但隨着內地道路網絡日趨完善，往來內地貨物運輸途徑增加，加上落馬洲管制站二十四小時通關後，光顧港鐵運貨客戶年年下降，到近年跌幅更是驚人，去年總運量相對高峰期急跌九成五，每日勉強僅有約八班貨運列車運載三十個貨櫃來往中港。