北韓領袖金正日接連使出「軟招」，先是會見到訪的美國前總統克林頓，極速釋放原已判勞改十二年的兩名美國女記者；又應來訪的南韓現代集團首腦請求，將一名被拘留的南韓工人遣返；重開金剛山旅遊以及離散家庭團聚的討論亦予恢復；南韓前總統、「陽光政策」創始人金大中去世，北韓又史無前例派出包括黨中央書記在內的六位高官組成「弔唁團」前往首爾致祭，並與被北韓罵為「賣國賊」的南韓總統李明博會晤。這一連串帶有開明、開放色彩的舉措，頓時令外間觀察家搞不清金正日葫蘆裏賣甚麼藥。
今年頭七個月，北韓單方面宣布廢除南北韓間所有政治、軍事和解協議，聲稱不再遵守朝鮮停戰協定，揚言朝鮮半島「已處於戰爭邊緣」，又表態永遠退出無核化的六方會談，並悍然再次核試及多次導彈試射，給世界的印象就是「硬」。難怪金正日一耍「軟」，有人就覺得不可思議了。
其實，對金正日的「硬」與「軟」根本不可等量齊觀。金正日的目標很清楚，他是想以姿態上、策略上的「軟」來換取美、日、韓、中、俄對其「硬」的原則讓步。若金正日能在保留核武器、躋身「核俱樂部」情況下實現朝美直接對話，簽訂朝美「互不侵犯條約」，建立朝美外交關係，金正日就可以對國民大聲說：我父親金日成在軍事上「戰勝」了美國，我本人則在外交上「挫敗」了美國，北韓要由金家統治才「有運行」！