撤離工程龐大，可以分區分梯次撤離，但撤離問題還需經大多數鄉民同意，最重要的是相關配套措施像地點、經費都要完備。在高雄縣受災嚴重的林邊鄉，目前還有九成居民的房舍遭到淤泥阻塞。由於長期抽地下水，林邊鄉地層下陷，清除淤泥困難，政府建議撤離，村民都面有難色，不願配合。現在大家都口袋空空，要另建家園，無法馬上自力更生，因之村民決議除非五花大綁，否則打死不撤。

馬英九接受美國傳媒訪問時說，風災前政府曾建議危險山區的部落村莊要撤離，但村民不肯，才造成如此重大的傷亡。馬英九說出了事實，因地域觀念及往後謀生問題讓村民死守家園，只不過馬英九的說法成為指摘「他們」，而非以「我們」來概括，因此馬英九被攻擊「沒有同理心」。

又如台東縣原住民排灣族，在颱風來襲，只見村民不分男女合力堆沙包，不讓河水越堤，水位已淹到腹部，大家仍死命保護河道，事後村民回憶道：「這邊的山，那邊的山，全垮下來了！」部落所有族人一起搶救河堤，男人冒險繞過山壁鋸斷阻礙河床的樹幹，女人負責堆沙包。這是一場與大自然艱苦的決鬥，最後在危機意識下逃過一劫，感受到能活着真好。

台灣山區還有許多部落，山上田地全被水沖走了，平地的生活他們不習慣，這一群「打死不撤」的人又摸索回舊地，找尋失落的家園。