本文重點
科研上的一小步隨時為醫學發展帶來重大突破，香港科技大學生物化學系八年前開始對影響人體健康關鍵的「機動蛋白六」進行研究，多年來進行了超過一萬次的實驗，終於在去年十一月取得重大發現，成功尋找出這種負責運輸營養到身體各部分的人體細胞如何運作，對將來研製醫治失聰、失明和癌症等疾病的藥物有重大幫助。
遺傳性的失聰、失明及患上癌症原來與人體細胞息息相關，負責領導這次研究的香港科技大學生物化學系講座教授張明傑表示，「機動蛋白六」是一種能將人體吸收的營養傳送到身體各部分的重要運輸工具，再將營養化成動力。他稱：「以往各種科學家只知道機動蛋白的功用，但從未了解其運作模式，我們將它提煉及製成晶體，經過長時間的研究，再製成三維立體圖像，從而窺探它的運動模式。」
中年突失聰 患遺傳性耳聾
張明傑稱，若這種細胞出現突變，如無法將營養如期運送到目的地，便有機會影響身體各部分的功能，令人體失去聽力、視力，甚至導致患癌，「有患者中年時突然失聰，患上遺傳性的耳聾，亦可能因機動蛋白變異有關，這種變異可能是隨機性的，亦可能因食物及環境因素引致。」這次的研究成功將運作模式透視出來，為日後的醫學研究帶來珍貴的資料。「當我們知道機動蛋白如何工作，便可以決定研製出甚麼藥物治療各種疾病，包括有助如何根治癌症等嚴重疾病。」
張又稱這個經歷約八年的重大研究，剛刊登在本月七日出版的生命科學界權威雜誌《細胞》內。他透露下一步將續研究其他機動蛋白，「由於影響人體健康的各種疾病均不是因單一細胞引致，我們將續研究其他類型的機動蛋白，希望能為更多嚴重疾病找出治療方法。」