北韓抓了記者後，大概也沒一下子想到能換回多麼貴重的東西。當時，正值北韓猛射導彈、重啟核試、宣布永遠退出六方會議、要和韓日打一場全面戰爭，忽然抓到兩名「越境刺探情報」的美籍記者，自然是意外的多了一張牌，同時也可向國內和國外大肆宣傳「美帝國主義的顛覆破壞活動」。至於這張牌分量有多重，要看兩點：一是美國政府和民間有多緊張、有多重視；二是北韓怎麼「砌大」兩名記者的罪名、判多重的刑。美國愈緊張，北韓愈重判，這張牌的分量和換回的東西就愈貴重。

上述兩點正是按照北韓方面的企望而發展，奧巴馬政府一步步跌入金正日的「陷阱」。北韓方面的叫價一直高至美國前總統、現任國務卿希拉妮的丈夫克林頓「前去領人」，北韓方面還藉機宣傳說克林頓當面向金正日「道歉認錯」。美國方面當然否認，但「人」都去了，這樣的否認就很軟弱無力，克林頓的「行動」比「道歉認錯」更讓金正日滿意，更讓他以勝利者自居。

金正日的交換條件並不止讓克林頓「前來領人」，還要和「美國直接對話」。美國在無可奈何之下，當然也會開出反條件，即「一攬子解決」北韓停止發展核武的方案，北韓方面想必會有更高的要價。美朝要「分豬肉」，中俄日韓還有得食嗎？