東亞包括的國家，朝鮮半島的南北韓自然在內，而日本、中國和俄國也在這個圈子內。中俄都早已是核大國，已經擁有擁核權和禁止核擴散即禁止別國擁有核武的權利，問題是，小小的北韓已經進行過兩次成功的核試驗，平壤要擠進核俱樂部。

奧巴馬的話意思是，如果任由北韓擁有核武，那麼，南韓和日本也可能要造核彈，既然中美都不願意東亞發生核武器軍備競賽，那北京要管住北韓，而美國則管住日本和南韓。從另一個角度也可以理解為，美國在和中國私下談判時會說，你北京要盡全力管住北韓，如果你管不住，那我也不管南韓和日本了，一放任起來，東亞就成了全球核軍備競賽的最熱點地區，你中國也將受到最多的核武威脅。

據日本《朝日新聞》報道，日本首相麻生太郎在和南韓總統李明博舉行首腦會談時表示：「如果北韓核問題繼續嚴重下去，日本內部主張進行核武裝的聲音將會變強。」前首相中曾根康弘對華較為友好，但是也主張：為應對北韓核武，應該研究核武器問題。

日本前首相安倍晉三還曾表示：「日本可以在一周之內製造出核武器。」事實上，資料顯示，日本目前至少擁有五十噸左右的鈈，而外界推測北韓的鈈只有五十公斤左右，日本是北韓的一千倍。日本擁有的鈈，可以製造數千枚核彈頭；日本還擁有可以將四噸重彈頭發射到太空的H2火箭。

顯然，北京要在既不讓北韓政權崩潰，也不讓日韓擁有核武中尋找平衡。