早在冷戰期間，由英國、澳洲、新西蘭、馬來西亞、新加坡組成的五國聯防協定，成為美國圍堵中國的「新月形包圍圈」的左路軍。隨着近年英國逐漸退出，改由澳洲主導「協定」動向，在澳洲推動下不斷進行多邊安全合作，藉口打擊恐怖主義等非傳統安全方面，進行海陸空三軍的聯合軍事演習；二○○四年，五國首次在南海舉行反恐聯合演習。

而澳洲於今年五月公布的《國防白皮書》直指中國的軍事能力對鄰國造成憂慮。六月一日在新加坡召開的第七屆「五國聯防協定」（FPDA）國防部長會議上，新加坡國防部長張志賢提出，「五國聯防協定會視情況決定是否包括南海，並對協防馬來西亞應付南沙武裝衝突問題採取模糊立場」。馬來西亞確認未來實行海上阻絕和區域制海權戰略，並將於南沙群島部署一艘軍艦，以及於南海設立兩個潛艇作業區；馬來西亞總理巴達維登上中國南沙的彈丸礁與光星仔礁宣示主權，還向國會提交大陸架修正法案，南海武裝衝突的暗湧浮現。奧巴馬政府推行所謂「巧實力」的新外交政策後，美國在亞洲戰略角色由「保護者」轉型為「合作夥伴」，澳洲通過強化「五國聯防協定」成為美國的南海柱石。

澳洲今年的《國防白皮書》提出軍備擴充計劃，準備購置一百架F-35戰機、十二艘國產潛艇、八艘新型巡防艦及二十四架戰鬥直升機。澳洲對東南亞的戰略包括強化澳美同盟關係，介入從澳洲到南海與印度洋東側的防衞，致使澳洲與中國的外交抗衡長期化。對此，台灣當局當然樂觀其成。