董建華那時下台，對不少人而言依然感到有些突然和意外。因為「七一」遊行後，中央猛送「大禮」，加上經濟周期使然，熱錢流入，香港經濟已經走出低谷，呈現壯旺之勢，董建華也已從二○○三年七月一日大遊行的巨大壓力下回過氣來，已經「轉危為安」了，怎麼會「忽然腳痛」下台呢？照理說，按那時的形勢走下去，到二○○七年董任期滿後「自然」下台，對香港不會有甚麼大問題，也即是說，沒有必要讓董提前下台。那麼，讓他半途下台的理由何在呢？難道中央真的以為半途換上曾蔭權，就能令香港提前兩年形勢大改觀嗎？

二○○三年七月一日大遊行後，中央聽到了港人的聲音，對董建華徹底失望，但不可能那時就「處理」董建華，必須先做好幾件事：第一，送經貿「大禮」，用最快的速度改善香港經濟和民生，穩定社會，穩定人心；第二，派大量人員廣泛深入了解香港情況；第三，成立專門機構——中央港澳工作協調小組，由中央政治局常委、中央書記處常務書記、國家副主席曾慶紅掛帥，在「最高層次」、舉全國之力解決香港問題；第四，穩住香港「自己人」隊伍，力撐特區政府管治；第五，物色可以替代董建華的人選。

當中央做好了這幾件事後，香港的局勢已經穩定下來，經濟民生已經好轉，董建華不再焦頭爛額、「水深火熱」，香港民意要他「下台」的呼聲也已減弱。這個局勢使董建華處在可下台與不下台之間，但中央最後還是決定讓他下台，為甚麼？

最主要的理由是香港既然實施了高官問責制，行政長官也要問責，不可豁免；行政長官幹不好，中央不會一味護短，而且有辦法讓他下台，這對所有後繼者都有警示和人辦作用，現任特首就須省察。