12/06/2009

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停課不是萬靈丹 防疫仍須萬全策

本港防疫戰線失守,豬流感疫情終於在社區爆發。銅鑼灣聖保祿學校有十二名女中學生確診集體感染,由於未能找出染病源頭,港府宣布全港小學、幼稚園、幼兒中心及特殊學校,今日起停課兩星期。此外,當局並宣布將抗疫措施轉為緩疫,陸續放棄追蹤接觸者。

疫症來勢洶洶,幸好社會並沒有出現恐慌情緒,市民沉着應對,相當難得。目前,雖然全球確診病例已逼近三萬宗大關,但死亡率不高,只要提高警惕,注意個人衞生,就可以有效減低染疫的機會。所以即使世衞已將流感警戒級別提升至最高的第六級,市民亦毋須過分恐慌。當然,毋須過分恐慌不表示毋須提防,須知一九六八年流感大爆發,導致全球一百萬人喪生,何況人類對今次豬流感了解仍不多,絕對不能掉以輕心。

疫情在社區爆發後,本土患者可以在社區、商場、巴士、港鐵等公共場所散發病毒,感染他人,令疫情迅速蔓延,追查病毒源頭不僅變得十分困難,而且對於阻止疫情蔓延也沒有太大的實際意義。另外,本土疫情爆發後,當局也不可能對患者的密切接觸者全部實施七天隔離期。因此,當局宣布放棄追蹤接觸者,也就顯得振振有詞,不過,此舉卻也引來放軟手腳的質疑。

最令人擔心的是,本港居住環境相當擠迫,而豬流感又有很強的傳播性,加上存在病毒變種的可能性,種種不利因素增加了防疫的難度。目前,防疫抗疫的重點已由在口岸全力圍追堵截病毒源頭轉為深入基層,範圍更大、任務更繁,當局千萬要保持頭腦清醒,任何輕敵與僥倖的想法,都會造成非常嚴重的後果。

疫情來勢兇猛,年幼稚童抵抗力弱容易中招,所以為減少互相感染機會,全港小學、幼稚園停課兩周抗疫,此舉雖影響甚大卻出於無奈。問題是當局沒有同時宣布中學停課,難免讓人擔憂,須知首次發現集體感染的全是中學生,而且該校又處於鬧市,疫情在社區爆發後,倘在中學生中蔓延開來,後果同樣嚴重,所以,當局必須採取寧緊勿鬆的策略,針對疫情的變化,及時檢討停課的措施。

停課固然是防疫抗疫的重要舉措,但當局不應該「一停了之」,將學生幼童往家庭一推就了事。全港小學生正值期末考試之際,當局對順延停課後的校內考試,以及取消全港性系統評估作出了安排,但這些遠遠不夠。小學生和幼兒缺乏自理能力,停課兩周在家,為大部分父母和家庭平添憂慮和煩惱,尤其是基層市民家庭,兒童缺乏照顧,稍有疏忽,隨時出事。當局有責任為困難家庭施予援手,學校和社區也可以作出適當安排,為有需要的學生開放校舍或社區中心,為學生父母分憂解難。

兵來將擋,水來土掩。有效控制疫情,足夠的藥物存量是打好此役的關鍵,目前全港有約二千萬劑抗流感藥特敏福,可供二百萬人服用。當局又決定購買五百萬劑疫苗為長者及幼童等有需要人士注射,但問題是豬流感病毒隨時變種,疫苗始終存在有效性及安全性的風險,當局為市民注射必須慎之又慎。

阻止疫情向社區蔓延的另一道長城是創造清潔衞生的環境,以及提醒市民注意個人衞生,這對本港又是嚴峻的考驗。豬流感疫情在本港爆發初期,當局光說不做,忽視對社區的清潔消毒及監管,對衞生黑點置之不理,甚至連隔離營門外也是髒亂不堪。古人說:「事未至而預圖,則處之常有餘;事既至而後計,則應之常不足。」平時不注意衞生,臨急抱佛腳,急功近利,如何防疫?