政府官員慨嘆，「公眾諮詢」愈來愈沒有意義，花大筆錢聘公關公司，安排場地、準備材料，出席的「市民」卻熟口熟面，總是同一小撮有強烈意見或曾受此議題影響的市民，他們不怕路途遠，每次論壇必定參加。但此類場合卻未能吸引取態較溫和的一群，而每天都在做承傳和播種的教育工作者，可能事忙，也很少出席這些場合，多聽正反意見。
公眾諮詢是必須的過程，沒意義的不是諮詢本身，而是政府慣用的諮詢模式。官員出席此類活動的開場白，一般是這樣的：「大家好，我今天來，是想聽意見，希望大家把握機會，暢所欲言。」
問題一，是「單向」。官員美其名沒有預設立場，其實熟悉政策的市民都心裏有數；不過，在場官員始終不願回應，「保持中立」，市民發言，就只好向着空氣講話，像一個人在打乒乓，沒有人把球打回來，總有點不是味兒。
問題二，是意見說了又如何？像市區重建，相信政府早就知道市民的最大關注是甚麼，但又未見市建局的作風有任何改變。
上周六下午，我出席的市區重建策略檢討論壇，就是這樣的局面，出席者只有數十位熱心人士。整個諮詢由公關公司的簡單介紹開始，跟着每位參加者可以講幾分鐘，大家各說各話，各自吐自己的苦水，縱使苦水有共通點，例如做了幾十年的小店舖被「搶」去，被迫要接受收購等，但主持只是指揮交通，沒有嘗試歸納意見，遑論鼓勵與會者向前看，尋求共識。
這種沒意義的一人乒乓要改了。假若當日是個圓桌會議，假若出席的官員拿出誠意和勇氣與市民展開辯論，提出觀點，經過一、兩個小時後，也許會愈辯愈明，分歧可以縮窄，大家學會聆聽，求同存異。這樣的參與才有意義。