過去，礙於國際現實的情況下，台灣為了維繫邦交，以金錢來買邦交國，結果落於兩岸的惡性競爭，被一些小國家勒索。
此次馬英九出訪中南美洲，強調援外政策將以「正派辦外交」取代以往的「支票簿外交」，並將秉持「目的正當、過程合法、執行有效」三原則。這項宣示實是高難度的原則，不過，最根本的癥結乃在於兩岸的外交休兵，北京不再挖台灣牆腳，台灣才有了揮灑的空間，馬英九也才能成就其「活路外交」。
有謂小國無外交，這是十分淒烈的寫照，尤其過往台灣的友邦在北京頻頻示好拉攏的動作下，讓金錢萬能顯現在外交政策上，這是無奈的選擇。民進黨執政時代，可說是「砸錢買外交」，甚至砸錢砸進了陳水扁的口袋，藉以中飽私囊，這些都是台灣外交的噩夢。現馬英九撥亂反正，重新為外交政策立調，這次出訪沒有帶備支票簿，只是在國際大環境中，北京的善意是最大的關鍵，否則，台灣的外交沒有金錢的鞏固，會否成為沙灘城堡的外交！
馬英九這次出訪，被媒體一致讚嘆的是夫人周美青的表現。周美青一向有「酷酷嫂」之稱，在中南美洲的熱情氣氛下，周美青配合打擊樂器一展舞姿，親民的表現搶盡風采，連民進黨都對周美青的表現頗有好評。
猶記得陳水扁執政時的烽火外交處處煽風點火，甚至演出「迷航外交」，飛行途中到處找降落點竟沒有國家敢接受，讓台灣老百姓在全世界找尋總統，成了台灣外交史上最諷刺也最令人痛心的一頁。
二十多年來，台灣的金錢外交聲名狼藉，效果也不好，肥了邦交國的官員，也助長了貪腐，有些小國家的元首因受賄而下台，真有我不殺伯仁，伯仁為我而死之慨。馬英九行規蹈矩的正派外交風格，為台灣開創了新格局，有尊嚴，談友誼，不再淪為金錢外交的人質！