有讀者來信，看了本欄上周《立體看待樹木問題》一文後，詢問「可持續發展」是否等同於今日我們強調的環保及保育。其實「可持續發展」只是西方的用詞，在中國官方術語中，這就叫做「科學發展觀」。
科學發展觀的精神主要有四點：第一，科學發展觀的要義必須是發展，發展是解決中國一切問題的總鎖匙，離開發展，科學發展觀就無根基可言。
第二，科學發展觀的核心是以人為本，所有的決策不是為國家、不是為面子，而是為每一個國民，發展經濟的目的也只為人民福祉，所以發展成果應全民共享。
第三，科學發展觀的基本要求是全面協調。以前我們發展的方向只以賺錢為本，比對政策的成效就是賺錢的多與少，少則唾棄多則取之；今日我們選擇各方面都要發展，而且各方面的發展均要互相協調，今日錢是賺少了，但我們在另一個部分卻贏了更多，這些包括經濟實力、社會公義、文化活力、環境責任、有效管治等建設。
第四，科學發展觀的根本方法是統籌兼顧，即是落實執行全面協調可持續。這要求政府從人民的利益出發，處理好局部的利益問題，注重各方面發展的良性互動，加強各領域的發展。
由此可見，政策背後有多方面的考量，必須要全面及完整地兼顧。以管理樹木為例，砍掉危樹與否，除了考慮安全問題，還有地區的人文意識、樹木的經濟效益、砍掉樹木對環境的影響等，以科學發展觀的角度，透徹、立體地看待樹木，才能避免引申出保育樹木以外的問題。
所以，要是以西方立場說「可持續發展」只是為強調環境保護及保育，那麼，中國的「可持續發展」就更為廣泛及全面。這亦是渴望了解國家政策方針的人士必須留意之處。