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【記者劉偉權報道】本港經濟陷入衰退，失業率持續攀升，加上來港旅客減少，令多項主要公共交通工具客量銳減。被視為經濟寒暑表的的士業首當其衝，今年二月份乘客量創下近十年單月新低，只有二千七百多萬人次，較一月份急跌逾一成，其他交通工具的跌幅介乎百分之七至近兩成不等。有學者指，數字反映本港內部的就業及消費情況嚴峻；的士業人士則指，目前的經營環境「衰過沙士」。
根據運輸署的統計，自○三年沙士疫情完結後，的士乘客量隨本港經濟同步復甦，由○三年谷底的平均每月二千九百六十萬人次，回升至○七年的每月三千三百萬人次。
的士短途加價衰多兩錢
至去年底經濟下滑，加上的士引入短加長減收費模式，的士客量大減。今年二月份的士乘客跌至只有二千七百七十六萬人次，比一月份下跌一成二，更創下近十年來的單月新低紀錄。而與九八年金融風暴每月平均三千九百萬人次客量比較，差距達三成。除了的士客量顯著下跌，較平民化的巴士、鐵路及小巴，客量亦急速「蒸發」。若與去年一月比較，客量跌幅更驚人。
專門研究交通問題的理工大學土木及結構學系副教授熊永達指，通常每年二月因農曆新年假期因素影響，公共交通客量會減少。但今年已於一月過年，二月份的公交客量仍錄得大幅下跌，明顯是經濟環境惡劣影響了市民的出行率。
他說，數字反映本港內部就業及消費信心情況嚴峻，八成打工仔是乘坐公交上、下班，如今連巴士的客量亦急速下滑，可見就業市場放緩的影響力。「巴士係最窮嘅打工仔必搭交通工具，無人搭巴士即係佢哋無工做！」
汽車交通運輸業總工會的士司機分會主任杜燊棠指，去年一場金融海嘯，令經濟再陷困境，市民面對失業及荷包縮水的困擾，消費心態是「慳得一蚊得一蚊」。而的士又實施了短加長減收費，短途收費加價，自然進一步打擊市民乘的士的意欲，而司機的收入較去年底減少一至兩成。