心臟病發、窒息、觸電、遇溺及濫用藥物等都會引致心率紊亂甚至脈搏消失。當患者沒有呼吸、脈搏，徒手可施行的急救技術只有心肺復甦法。
體外心臟按壓加上人工呼吸，合稱心肺復甦法。呼吸或心跳停止，腦部就會缺氧，缺氧逾四分鐘腦細胞開始死亡。如能及時施行心肺復甦法，可提供最基本血氧量給重要器官，特別是腦部，免器官迅速受損。
按30次灌氣兩次
體外心臟按壓的正確位置是胸骨的下半部，掌根放在兩乳頭之間的假想線上，傾前上身，伸直雙臂，垂直壓下，效果較佳，疲累較少。速度應以大約18秒時間，均勻地按壓30次，需將胸骨按下達4至5厘米，然後回復原位。按壓30次後要為患者灌氣兩次以補充氧氣。當灌氣期間，看到胸部有明顯起伏，即成功灌氣。
施救期間還要留意傷病者有否肢體活動、吞咽、呼吸等迹象出現，若出現任何一項便可能是復甦有效，便應停止按壓，立即為患者檢查呼吸、脈搏及清醒程度。心肺復甦法必須經常重溫練習，以備不時之需。即使患者未必在施救期間復甦，亦可增加復原的機會。如成功救活一條人命，心中的喜悅更是難以言喻！
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聖約翰救傷會
急救學榮休講師 吳錫平提供