不少人誤以為做運動時需大量飲水補充所失，但飲水過量可致「水中毒」即低血鈉症，外國文獻記錄，全球至少七人因水中毒死亡。本港去年亦接獲一名三十五歲健壯男子參與渣打馬拉松比賽期間，狂灌超過三十杯水（約八公升），超出正常人每日飲八杯水的指標，導致血液的鈉水平急降，出現頭暈等血鈉過低症狀，需送院搶救。急症科醫生表示，多餘水分會走入各器官及細胞，嚴重可致腦水腫及死亡，提醒市民「唔好驚脫水就搏命飲水」。
該名男子曾兩度參加十公里賽，去年挑戰四十二公里「全馬」，但只完成三十公里，因已超出比賽時限，要乘搭大會的巴士離開，惟上車後即感到頭暈及四肢無力，被送往東區醫院急症室。
四小時無小便排出
檢查發現患者血壓正常、無發燒，但觀察期間的四小時內沒有排出小便，情況異常。血液化驗最後證實其血鈉水平偏低，每公升血只有一百一十九毫克分子的鈉，比正常水平每公升血有一百三十至一百四十毫克分子明顯偏低。
男患者本身要服用抗抑鬱藥，但一向身體狀況正常，未曾發生意外。他聲稱賽前無大量飲水，但比賽單位沿途只設十一個水站，他竟在水站共飲超過三十杯水，即逾七千五百毫升，並為隨身攜帶的水樽裝水，懷疑他因狂灌水引致血鈉水平急降，被列為運動型低血鈉個案。患者經吊鹽水及服用鈉補充劑後，有關水平回復正常，入院翌日早上已可排走累積二點五公升小便，其後康復出院。此個案刊登在最新一期的《香港急症醫學期刊》。
北區醫院急症室主管鍾展鴻說：「做劇烈運動時，好多人驚脫水，就搏命飲水，稀釋咗血液中主要嘅電解質成分，即係代表鹽分嘅鈉，嚴重可令多餘水分走入身體細胞，令器官腫脹，甚至因腦水腫死亡。」由於水中毒與脫水的症狀相似，包括頭暈、頭痛、軟弱無力、抽筋及昏迷，他建議醫生處理懷疑個案時，應為病人進行詳細的血液測試，盡快確診及提供適當治療。
跑馬拉松選手最高危
腎科專科醫生蔡堅表示，正常人每天應飲用八杯即兩公升水，過量飲水會出現水中毒，但超標的水平因人而異。他又解釋，個別抑鬱藥物或會影響賀爾蒙分泌，令身體減少排尿，積聚水分，估計該名水中毒男子的病情亦與藥物有關。他建議，需要定期服藥的市民，若要做劇烈運動，應先諮詢醫生意見。
外國文獻記載，全球最早一宗水中毒個案發生於一九八一年。參與馬拉松長跑、鐵人耐力賽的選手尤其高危，全球至今最少有七宗死亡個案。
■記者梁麗兒、唐宇軒