「龜齡集」與我們常食的「龜苓膏」是兩回事。「龜苓膏」是由龜板、茯苓配以一些清熱、解毒、消炎的中草藥熬製而成。「龜齡集」則集補藥之大成，期望服食此藥者，可享受龜一樣的長壽。
根據中醫藥典，「龜齡集」的處方出自清朝年希堯的《集驗良方》，此藥方可以蜜煉成丸，也可以浸酒。乾隆「法祖」是效法其祖父康熙用此藥補身的，既食藥丸，也飲藥酒，但這藥不是清朝醫生發明，始創者是明朝兩位道家的醫生。
話說明朝嘉靖皇帝29歲那年，身體極度衰弱，臥床不能治理國事，群醫束手無策，惟有派人四處尋訪名醫，找到在深山修道的邵元節、陶仲文兩位道長，入宮為嘉靖望聞問切，診斷為先天不足，後天操勞過度，濫用補藥，未老先衰。兩位高人根據《黃帝內經》「腎主藏精」的原理，在「老君益壽散」的基礎上作出加減，用爐鼎升煉的道家製藥的方法，研製了一種比「仙丹」更實際的補藥。嘉靖服食後，收到特效，轉弱為強，可喜的是，膝下猶虛的他能夠令后妃懷孕，一共生了七個王子和五個公主。嘉靖龍顏大悅，御賜此藥名為「龜齡集」。但是，嘉靖晚年沉迷女色，「龜齡集」幫不了忙，嘉靖想「升仙」，改食亢陽的「仙丹」，身體掏空，終年60歲。由此可見，「龜齡集」是固本培元的保健藥，雖然補腎益精，但如果用來充當「春藥」，皇帝都死。
方向宇