迷你火箭車 體驗科研樂趣
為了激發學生的創意思維，近年世界各地都開始推行STEM教育，聚焦科學、科技、工程和數學4個學科範疇，而香港教育局亦向本地中小學提供了相關津貼。然而，傳統授課未必可以提升同學對科研的興趣，所以不少學校都會鼓勵同學參加各式各樣的比賽，就像早前在港舉辦的英國迷你火箭車比賽，就結合了各種STEM知識，透過活動式體驗，提升學生的求知精神。
比賽來自英國
來自英國的「Race for the Line micro:bit」迷你火箭車比賽，過去曾於加拿大、杜拜和蘇格蘭等地方舉行，至今已吸引了超過20萬位學生參加，旨在透過設計迷你火箭車，令同學有機會應用基本的數理知識，並藉着探索和製作過程，提升學生的解難能力，體驗學習科研的樂趣。
比賽的香港站由尊科（香港）有限公司主辦，今年已踏入第2屆，吸引了一班對科研有興趣的同學參賽，而今年的參賽隊伍更多達705支，比賽主要分為中學組和小學組，除了以速度為主的正式競賽，亦設有最佳火箭車設計等不同獎項。至於正式競賽方面，參加者要在指定時間內，把大會提供的材料改裝成火箭車，完成後大會會分別以火藥推動不同組別的作品，並以英國BBC研發的編程學習工具micro:bit測試其穩定性及速度，再從中挑選出優勝者。
研究加速原理
聖公會鄧肇堅中學的學生（新學年剛升讀中四）孔潔穎、張藹瑜、林泳芯和田美儀組隊參賽，成功在眾多參賽者中脫穎而出，以時速59.9公里成為中學組冠軍。林泳芯表示，雖然大會在比賽前安排了教學課程，但始終沒有實際經驗，因此初時對火箭車的原理仍是一知半解，而初賽成績亦未如理想，她說：「為了改善火箭車的速度，我們仔細觀察了其他隊伍的作品，也看了很多外國隊伍的比賽影片，之後嘗試運用在物理、化學和電腦堂學到的知識，進行各式各樣的試驗，最終明白到重量、風阻和摩擦力是提升速度的關鍵。」
了解原理後，4人開始鑽研設計與速度的關係，張藹瑜說：「原來除了車身大小、形狀和流線型等設計細節，車身的對稱度、表面光滑程度、與地面的摩擦力和車軸水平等因素均會大大影響車速，而且只要有少許誤差，也會左右整體的增速表現。」
反覆練習測試
有了概念，4人便着手進行設計，以學校實驗室的「熱力塑膠切割刀」切割車身，再利用不同型號砂紙打磨，之後以電腦程式「風力隧道」測試每個設計的速度，繼而作出針對性的改動，最後反覆試驗，務求達到最佳效果，整個過程與科研探索的理念不謀而合。田美儀表示，由於比賽要求參賽者即場製作比賽作品，因此她們無法做任何事前準備，只能不斷練習，盡量熟習製作方式，令實戰時可以發揮應有水準，她說：「我們把學校的物理室變身成試車場，利用租用的發射器、壓力泵、賽道和計時系統反覆練習、改良和測試，甚至犧牲假期進行一系列密集式訓練，才令行車表現漸趨穩定。」
林泳芯解釋，由於比賽以4人一隊的形式進行，因此在知識和技術以外，亦講求同學間的合作性和團隊精神，必須配合得宜，才能在限時內完成理想形態的火箭車，過程絕不簡單，她說：「雖然在比賽中取得佳績，但看過其他隊伍一些天馬行空的作品後，我們明白到科研最重要的精神，就是不要被固有框架局限想法，必須大膽假設，小心求證。」