嵇康在刑場的表現是前無古人後無來者的瀟灑，即使晉文帝司馬昭下令殺無赦，但監斬官對這位社會精神領袖非常尊重，問嵇康有甚麼要求？嵇康一不要酒，因為不怕死，不必借酒壯膽；二不要求見兩個年幼子女，因為已把孩子交託給最可靠的人。抬頭望望天空，憑日光判斷距離砍頭的午時三刻還有少少時間，要求哥哥嵇喜把他心愛古琴拿來，當着前來送行的三千太學生，優哉遊哉彈了一曲他最心愛的《廣陵散》，聽者無不落淚，嵇康長嘆一聲：「《廣陵散》於今絕矣！」他遺憾曾經有很多名士求教《廣陵散》而遭拒絕，也有很多人想聽而他吝嗇。
世界上最勇猛的獅子對子女也非常憐愛，「憐子如何不丈夫？」嵇康雖然視死而歸，但放心不下的是子女，他不把子女交託給兄長嵇喜，因為在誅九族的年代，擔心嵇喜也被殺害；也不把子女交託給「竹林七賢」中最要好的阮籍，因為擔心阮籍自身難保。他把子女交託給反目成仇的山濤，並對子女說：「巨源在，汝不孤矣！」山濤字巨源，本是「竹林七賢」年紀最大，因為放棄隱居而替晉朝做事，並向司馬昭推薦嵇康當吏部郎，嵇康卻一怒之下，寫了《與山濤絕交書》。
面對死亡，嵇康才頓悟，覺今是而昨非，好死不如歹活，活着才是幸福。於是，放棄固執，也不顧風流名士、社會領袖的光環，甚麼面子也不要，為子女選擇了一條生路，也等於向山濤認錯。