相對於豐田、Volkswagen等汽車集團,萬事得(Mazda)只是一間小車廠,儘管資金無得同大廠鬥,不過多年來憑以人為本的造車哲學,得以在競爭激烈的市場中找出生存之道。事實上,建廠近百年的Mazda曾研發過不少前瞻性產品,由為人熟悉的轉子引擎到氫燃料車都無不令人大開眼界。想更了解Mazda的歷史,有機會去廣島旅行不妨到萬事得博物館走走。
Mazda第一輛汽車於1931年誕生,這是一部三輪貨車,在博物館展示的版本為1935年的Type TCS,搭配的0.654公升引擎為氣冷單缸,最大馬力僅有13.2ps,載重量卻可達400kg。眼利的朋友可能發現車上有三菱(Mitsubishi)的廠徽,據導賞員講,該時期的Type TCS是交由三菱進行銷售,才會出現一部車同時有Mazda及三菱的標誌,而非兩個車廠共同研發。
於1962年推出的T2000貨車依然是一部三輪車(圖中T2000為1971年出廠),不過性能及設備都有大幅改進,2.0公升的水冷四缸引擎可輸出81ps馬力,駕駛者更可利用圓形軚盤控制汽車轉向,取代以往類似電單車式操控的設計。T2000的產品周期非常長,量產逾10年從未轉款,高載重量(2,000kg)及小迴旋半徑的特點,都是T2000備受追捧的原因。
定位為四座位客車的CAROL600同樣在1962年推出,不論是行車表現、乘坐空間以至引擎寧靜度都有不錯的口碑,車系當時還有雙門及四門版本選擇,惟3年後便停產。相對於同年推出的T2000,CAROL600的引擎就細小得多,總排氣量只有586c.c.,馬力僅得28ps。圖中的CAROL600是1963年出廠的特別版車型,紀念Mazda建廠以來第100萬輛汽車下線,別具價值。
採用雙轉子引擎的雙門Coupe——RX-7,不僅是Mazda的經典,更是車壇的傳奇作,首代車型於1978年發表時,卓越的高速表現加上理想的50:50車身前/後配重比例,在日本及美國市場都頗有名聲。首代的RX-7車重僅約1噸,而引擎容積為573c.c.× 2,於7,000rpm時可輸出130ps馬力,早期型號均配上四前速手波、可載4人,至1985年停產為止,共生產約47萬輛。
勒芒(Le Mans)24小時耐力賽是世界知名的汽車耐力賽,Mazda轉子跑車曾參與13次賽事,787B賽車更於1991年奪下冠軍寶座,成為首部日本汽車獲得該項殊榮。787B搭配R26B四轉子引擎,最大馬力達到700ps/9,000rpm,當年,贏得冠軍的55號賽車分別由Volker Weidler、Johnny Herbert及Bertrand Gachot等3名車手駕駛,合共跑了362個圈,累計距離為4,923.2km。
RX-8都有氫氣版?有,但只進行了小批量生產。館內展出的RX-8 Hydrogen RE是2003年於第37屆東京車展所展出的概念版本,開發目的是提倡環保駕駛,車上配備雙燃料系統,可使用氫氣或汽油作燃料,其水冷直列雙轉子可輸出110ps馬力。近年,有好多朋友都期待Mazda再次推出轉子跑車,儘管廠方表明現階段未有計劃,但轉子還是有機會在混能車重生,拭目以待。
特派記者:鄭浩文
網址:www.mazda.com/en/about/museum