去年意大利軍方宣布改用免費的LibreOffice文書處理軟件，以取代即將授權屆滿的微軟Office。至今事隔大半年，意大利軍方已在大約5,000台電腦上安裝免費軟件，最終目標是在10萬部電腦上使用LibreOffice，預計可因此省卻2,900萬美元，折合超過2.2億港元。
LibreOffice是免費的開放源碼軟件，近年大受歡迎。該軟件的前身是OpenOffice，同樣是免費的開源軟件，屬太陽電腦旗下的產品。年前甲骨文收購太陽電腦，令OpenOffice前景未明，技術開發幾乎完全停頓。這令有份參與開發OpenOffice 義工們擔心，怕新東主把項目結束或把軟件商業化，於是另起爐灶，使用該軟件的原有程式碼作為基礎，重新發展，成立LibreOffice。
從技術上來說，LibreOffice跟OpenOffice分別不大。但它為打響名堂，發展更積極，很多OpenOffice多年來未有解決的軟件問題，它都一一解決了，令軟件更完善。目前大部分Linux開發版本都預載LibreOffice，取代OpenOffice成為預設的文書處理器。
現在甲骨文已把OpenOffice項目交給著名的Apache基金會管理，因此不用擔心軟件前景等問題。但LibreOffice的開發仍然較積極，最近甚至發展出網上版本，毋須下載軟件已可在網上進行文件編輯，十分方便。
意大利軍方打算在明年底前為7.5萬部電腦安裝LibreOffice，約佔全部電腦的7成左右，到2020年將增至10萬部。
電郵：ray@openrice.com