雨果曾說：「在所有河流之中，我喜歡萊茵河。」蒼茫蕭條的冬季萊茵，兩岸葉落幾盡，無語刺向上的枯枝後面，是灰頭土臉的天空。最倒楣還未算，濛濛陰雨綿綿不絕，淋到慘淡的河上。冬天的河岸，賣相是一年四季中最糟的。就像雨果《悲慘世界》中的那種陰霾氣氛，有色彩的惟有兩岸的小鎮。紅牆綠頂的市政廳、白色尖頂木屋、高聳的黃色教堂、綠色鐵大橋。夜幕低沉，華燈四起。人潮湧湧，一個個小木屋，擺賣着精緻的聖誕掛飾。不像香港買到的大陸製造塑膠聚酯工業掛飾，歐洲人都以人手製造為傲，材料以木頭、玻璃、羽毛等天然材料，價格自然不菲。他們裝飾聖誕樹也比我們認真，每年買兩三個昂貴手工掛飾，每個都有故事在後面，以作聖誕夜的話題。生意滔滔的是聖誕暖紅酒（德文叫Gluhwein），每個城市聖誕市場有自己限定的紅酒瓷杯，例如巴塞爾的是靴子形、Rudesheim的是圓杯形，總讓人愛不釋手，拿着邊走邊喝。聖誕暖紅酒加了肉桂、橙、檸檬、香料等，暖胃又可口，成為市場中最人氣的飲料。德國的飲酒最低法定年齡為16歲，比美國的21歲低5歲，所以連學生們也喝。