日本豐田宣布，將在2020年推出自動駕駛汽車，以配合東京奧運會開幕，向全球展示新一代的汽車科技。由此可見，5年後的新車將開始具備自動駕駛功能，只要法律和保險公司容許車主啟動自動駕駛功能，自動駕駛汽車將正式進入我們的生活。
據豐田指出，該公司的自動駕駛汽車可自行駛上或駛離高速公路，具備完全自動化的駕駛能力。不過，自動駕駛汽車並不算是無人駕駛汽車，行車時仍然要司機在場監督或協助，以貫徹汽車以人為本的宗旨。
事實上，多家車廠都不約而同宣布將於2020年推出自動駕駛汽車，其中包括日產、本田、平治、Tesla及Google等。其中新款的Tesla已經具備半自動駕駛功能，在高速公路上可自動尾隨其他車輛，自行加速或減速，甚至自動轉線或駛離高速公路，算是定速巡航（Cruise Control）的智能化進階版。當汽車駛離高速公路，進入市區道路時，司機便需要接手駕車。該公司表示，全自動駕駛功能將可在未來2至3年內實現。
此外，Google也表示將在5年後推出自動駕車系統，暫時未知該公司會否自行生產汽車，或是跟其他車廠合作推出。傳聞Apple也將於2019年生產汽車，新產品將是一部半自動駕駛汽車。
另一邊廂，德國平治已經在當地試驗自動駕駛貨櫃車，司機只須在車內監督，貨車可以由電腦全權控制行車。不過，當下大雨或前路視野不清時，自駕貨車將會自動找一個安全地點停車，讓司機接手駕駛，看來職業司機的駕車技術仍然略勝一籌。
電郵：ray@openrice.com