又到農曆七月「鬼月」，中國有農曆七月十四鬼節，西方有萬聖節。中西方鬼節都源自「拜鬼文化」，萬聖節卻比東方鬼節陽光多了，近年演化成消費節日，大人小孩扮鬼扮馬狂歡，玩樂多過鬼魂出沒嚇人。
「鬼月」在中國人心中，總是有些陰暗恐怖的氣氛，以往這個月有很多禁忌，不要太晚回家、不能隨便檢路上的東西，以免招惹孤魂野鬼上身。
按照潮州習俗，鬼月舉辦盂蘭勝會專為孤魂野鬼超度，以宣揚孝道、尊重祖先、陰安陽樂。雖是祭拜，盂蘭勝會一點不恐怖，反而是我童年最深刻熱鬧的記憶——搭竹棚、請神、誦經、拜祭、燒衣、看神功戲，吃齋宴，擺攤做遊戲，拍賣貢品等，節目多多，非常熱鬧。2011年，「香港潮人盂蘭勝會」入選國家非物質文化遺產名錄，這些由祭祀活動延伸出的一系列的飲食、手工、民俗、祭祀文化，得到認可。
百多年來，盂蘭勝會已扎根香港文化，由潮州社群的活動，成為香港人共同的集體回憶，然而主辦人員老化，盂蘭勝會近年逐漸式微。為重振盂蘭勝會，潮州團體不遺餘力推廣盂蘭文化，今年首次加入搶孤環節，借比賽復興傳統文化，又利用網絡媒體做宣傳，吸引年輕人接棒。當各地傳統都被同質化的時候，香港這個現代都會中，還保留著盂蘭勝會這份獨樹一幟的文化資產，實在難能可貴。
姚思榮，立法會旅遊界功能界別議員