最近美國電動車製造商Tesla展示了一款專為電動車而設計的自動充電器，該充電器有趣之處，是使用一條可以自由扭曲的金屬長喉管，該喉管可以自動找對電動車的充電接口，然後直插進去為汽車充電，十分神奇。
如果你有看過電影《22世紀殺人網絡》，應該記得主角的頭部設有插孔，其中一幕說電腦連接主角的大腦，正是用一條可以自由扭曲的金屬喉管，直插主角的後腦，進行聯繫。
現在這條金屬喉管竟然在現實中出現，並可以自動找對汽車的充電接口，自動接上進行充電，看起來有點像看科幻片的感覺，詭異得來也十分有趣。
該自動充電器仍然使用傳統的電線充電，沒有應用無線充電，相信是因為無線充電的效率低，難以短時間內把汽車充滿電。
如果把該蛇形喉管改成機械人模樣，讓機械人伸出機械手為汽車充電，我想詭異程度將可大大減低。
事實上，自動充電是未來發展機械人科技時不可或缺的一個功能。例如i-Robot吸塵機機械人，在快將沒電時可以自動走回充電座進行充電。這樣便可讓吸塵機自動吸塵，吸完之後自動回去充電，充滿電以後又再出動繼續吸塵。這樣便可以完全不經人手，讓家中的地板一塵不染了。
電動車暫時並未具備自動駕駛功能，不像吸塵機機械人般可以自己運作，也毋須用到自動充電功能。然而，不少人預計全自動駕駛汽車將可在未來10年內面世，屆時自動充電便可以大派用場，配合自動駕駛汽車，讓汽車自動充電和自動行走，全自動運作。
電郵：ray@openrice.com