實皆拜佛一條龍

遊緬甸，幾乎離不開一個「佛」字。到訪離第二大城市曼德勒（Mandalay）南邊約20公里的實皆市（Sagaing），便可體會甚麼叫「因佛之名」。市內高約240米的實皆山，面積雖小，卻建有數以百計、密集非常的佛塔、寺廟及尼姑庵，是緬甸佛教朝聖地之一。除為禮佛而來，其實為觀光來也無不可，因為寺廟各有特色，舉例說位處山頂的烏敏東色寺（U Min Thonze Pagoda），內裏便有一條由45尊佛像組成的「佛龍」，實在罕見，若要逐一參拜，相信要很有毅力及心機呢！

烏敏東色寺內整齊排列着多達45個佛像，造就了充滿氣勢的「佛龍」畫面。

王都變聖地

由曼德勒出發，經阿瓦橋（Ava Bridge）跨過伊洛瓦底江後便到達實皆市。這個城市在歷史上曾有過被皇室寵幸的一段「情史」，1315年曾成為實皆王國（Sagaing Kingdom）的首都，不過好景只維持了不過50年；即使於1760年再次被貢榜王朝（Konbaung Dynasty）的國王King Naundawgyi選為王都，亦難逃剎那光輝的宿命，僅維持數年又再「被遷都」。然而在宗教發展這層面來說，實皆卻非常「標青」，以實皆山為中心，由山頂到山腳，加上周邊地區，一共有多達五百多座佛塔、寺廟及尼姑庵，住在當地的和尚及尼姑加起來多逾5,000人，成為了緬甸一大宗教聖地代表。

佛祖的分身

由於實皆山寺廟數目太多，要逐一遊覽分分鐘要花上數天時間，取捨下，位於山頂的烏敏東色寺可算是必訪的話題之作，單是外觀已經相當破格，只見以白色為主調的寺廟，打造了多達30個並列着的門口，而每個門口上都有精緻的裝飾及佛像。不過更壯觀的是內部，設計成一條像新月般窄長的綠色長廊，長廊上有多達45尊近2米高的佛像（分別是43尊坐佛及2尊企佛）整齊排列着，形成了一條長約百米的「佛龍」。據當地導遊所講，這裏的佛像是佛祖由35歲成佛至80歲圓寂的每年紀錄，細看下雖然都是乳白色的佛身配搭金色袈裟，但每個佛相及身形都有輕微出入，感覺既富氣勢又相當用心，而觀察所得，位於中間位置的佛像最得當地信徒歡心，幾乎入寺的都向其參拜及捐獻。還有該寺的設計，以僧人打坐的洞穴為靈感，除了近距離欣賞箇中手工，不妨走到門外觀看佛像，感受箇中的神髓。

寺院外牆打造了30個並排的門口，據講是以僧人打坐的洞穴為靈感。

烏敏東色寺旁另設有方形的佛殿，內裏的佛像造型大小各有不同。

佛山的風景

離烏敏東色寺不遠處，則有另一座著名的鬆烏蓬那信寶塔（Soon U Ponya Shin Pagoda），這個於14世紀建成的寶塔高十多米，相傳內裏保存了兩顆佛祖的牙齒舍利，令其深得信徒的重視。佛塔院內有多座佛像，當中最具分量的是一座高約5米的巨型坐佛，手工精巧；不過作為旅客，最雀躍的還是寶塔外圍的露天平台，置身其中，既可遠眺伊洛瓦底江的優美景色，更可一口氣將散布於山上的眾多佛塔寺廟看個清楚，其密度之高，形狀變化之多端，令人大開眼界，當中又以貢慕都佛塔（ Kaungmudaw Pagoda）最搶眼，事關相傳其圓渾塔身外觀靈感來自他隆皇（King Thalun）的一位愛妻的乳房，故有「乳塔」之別稱，可謂別具一格。