農曆閏九月，在近代雖然罕有，但在秦代之前卻是每逢閏月必是閏九月。秦滅六國，統一天下，建立曆法是當務之急，參考過夏代以寅（農曆一月）為歲首、商代以丑（十二月）為歲首、周代以子（十一月）為歲首，秦始皇決定以亥（十月）為歲首。在考慮閏月時，全盤接受黃帝後裔顓頊帝所製定《顓頊曆》置閏於九月的老規矩。
顓頊（粵音讀作專鬱）自小就精於觀天占星，未繼任為王前，專職主管祭祀，他定的曆法頗權威，連秦始皇也不敢修改。夏、商、周三代的開國之君大禹、湯王、武王也精通天文地理，雖然各自修改農曆正月的定立方法，但仍然遵循《顓頊曆》置閏於九月的規定。
到了漢武帝劉邦得天下，政通人和，占星學和曆法學人才濟濟，時機成熟，於漢武元封七年五月頒令實施漢曆，並改號為太初元年，這部曆法便稱為《太初曆》。這部曆法一直沿用到清代的五帝全盛時期，後來，康熙作出修改兼親自監製，將之正名為《康熙御製漢曆大全》。