Scotland脫韁駿馬
蘇格蘭的年度大事，還有兩星期即將發生。「918」當天，五百萬蘇格蘭人會走上街頭，投票決定是否脫離聯合王國。蘇格蘭人和英格蘭人之間的恩怨情仇，作為一個外人，我無權評論。我只知道，或許地理環境使然，蘇格蘭人天性豪邁，不拘小節，就如每個我在愛丁堡所到的地方，都在提醒我這種「Scottish Roughness」。
純馬撐起昔日蘇格蘭
6月尾的時候，人在蘇格蘭，英國媒體把公投掛在嘴邊，鬧得滿城熱烘烘。電視螢幕中見到兩件龐大的馬匹雕塑，它們的名字叫Kelpies，連同周邊的生態公園The Helix，於去年正式開幕。
兩隻駿馬各重30噸，由464塊鋼板拼湊而成，出自土生土長的蘇格蘭雕塑家Andy Scott之手。Kelpies的靈感來自當地傳說中、住在湖中半人半馬的神獸，據說每隻Kelpie可使出10匹馬的氣力。在現實中，Andy以格拉斯哥的兩頭重種馬（Heavy Horse）為原型，至少5呎4吋高，馬匹高度均以肩位為準，可想而知體形碩大，這些駿馬對當地發展來說意義重大，在工業革命之前，品性馴良的馬兒肩負起貨物運輸的重擔，直至蒸汽火車面世，牠們才退下火線。
今日Kelpies佇立之處，在蘇格蘭的工業史上亦有非凡意義，話說昔日未有鐵路，貨物要流動，水路就是王道，為了把河流連結起來，東西兩邊開闢了Forth and Clyde和Union兩條運河，貨物無論是要送出港口，還是在愛丁堡和格拉斯哥兩大城市間游走都會暢通無阻。只是長江後浪推前浪，蒸汽火車在19世紀末現身，狠狠地淘汰了水路交通工具，運河最終淪為一潭死水。事過境遷，近10年蘇格蘭人決意為運河翻案，循觀光和休閒方向發展，如今當地人既可享受船上假期，亦為這片土地再次注入生命之源。
The Helix
地址：4 Stadium Way, Falkirk FK2 9EE, Scotland
網址：www.thehelix.co.uk
強悍勇猛嗆如威士忌
威士忌全球主要分為5大產地，但蘇格蘭的出品得天獨厚，稱之為Scotch。細看Scotch，原來再分為4個產區，味道可以截然不同，但都少不了嗆鼻、辛辣、以及重口味，某程度上似蘇格蘭人的脾性——強悍，勇猛，遇強愈強。
離愛丁堡1小時車程的Deanston Distillery，位處高地酒區，毗鄰是小河River Teith。因地利之宜，18世紀時Deanston棉紡廠成立，規模大得要開設宿舍、學校和商店，自成一村，還發行自己的貨幣，在村內使用，200年後，棉紡業在時代洪流下逐漸式微，Deanston在1965年結束運作。不料2年後，竟然東山再起，轉行生產單一麥芽威士忌，大麥來自鄰近的Perthshire地區，水源不成問題，再靠河水推動發電機，不費一分一毫發電外，還把四分三的電力轉售出去，令Deanston成為全蘇格蘭唯一自供電力的酒廠。2年前，威士忌主題電影《智取威士忌》（The Angels' Share）在此取景，上映後朝聖者眾，酒廠便開放給公眾參觀，親眼目擊製作過程。試了一口發酵中的威士忌，味道甜甜的，像米酒，跟熟成後差天共地，經過約100小時發酵後，威士忌會進行2次蒸餾，合乎酒精量的部分便會入桶，再放到陰暗的倉庫。倉庫黑漆漆，隱約看見天花上布滿「痕迹」，這就是「Angels' Share」了，意思是在熟成期間揮發至空中的酒精，當是留給天使淺酌，浪漫得神明也為之動容，喝酒之人，其實都是感性的。
Deanston Distillery
地址：Near Doune, Perthshire, FK16 6AG, Scotland
收費：品酒及導賞團£18.00（約HK$230）
網址：http://deanstonmalt.com/
西太后鍾愛小紅帽
如果強悍、憨厚是蘇格蘭人的代名詞，那麼載我從倫敦出發，直抵愛丁堡的維珍小紅帽（Little Red）恰恰相反，自去年首航，打破另一航空公司的多年壟斷，不少國民大力拍手叫好，讚她善解人意，更愛她風情萬種，9月開始，全體員工齊齊換上西太后（Vivienne Westwood）設計的制服，空姐的高身企領外套洋溢着Retro味道，底下襯上荷葉邊白襯衣，媚態盡現，選用物料時加入環保等考慮，就如一個體貼周到，像小鳥一樣叫人眉開眼笑的伊人。
TRAVEL NOTES
簽證：持特區護照或BNO均毋須簽證
機票：維珍航空香港來回愛丁堡經濟客位機票HK$10,853起。
貨幣：£1約兌HK$12.7
天氣：9月氣溫約8℃~16℃
網址：www.visitScotland.com
特派記者：陶思敏
鳴謝：Virgin Atlantic、Shangri-La Hotel at the SHARD、Visit Scotland