丹布拉石寺別有洞天

到訪寺廟除了出於對宗教信仰外，見識獨具匠心的建築也是一個理由。要數特別的寺廟建築，位於斯里蘭卡中央位置的丹布拉（Dambulla），便有一座享負盛名的石寺（The Rock Temple），寺院開鑿於巨型山岩之中，寺內大大小小的佛像及宗教彩繪壁畫，與石窟融為一體，讓人見識滿洞神佛的獨特美感。

面積最大的第2窟內，有約60尊釋迦佛像，大小及形態各有不同。

潛龍伏寺重奪王位

1991年列入世界遺產、被喻為斯國最大的佛教石窟寺院「石寺」，背後跟王族有着深厚淵源：話說於公元前1世紀前，當時的僧伽羅（Sinhala）國王King Valagambahu（Vattajamini Ahhaya）因泰米爾（Tamil）軍隊的侵略而遭受放逐，一心想收復城池的他，棲身於修道院靜待時機，最終奪回王位。為報答收留之恩，於是大興土木將修道院建成石寺。

石寺坐落於約150米高的黑褐色巨大岩石The Rock of Dambulla的山腰位置，拾級而上近20分鐘才能到達。呈長形的寺院猶如鑲嵌在岩石隙縫之內，白色的牆身跟黑色的岩石，構成強烈對比。除King Valagambahu外，隨後僧伽羅王朝多位皇帝亦曾擴建寺廟及添置佛像，現時所見的石寺，大多建於公元前1世紀至993年、及1073年至1250年兩個時期。

整座石寺鑲嵌在石縫之內，感覺猶如跟岩石融為一體。

登上石寺的山徑，除可欣賞優美的森林景致，沿途更有猴子相伴。

消失金寺「洞」悉精巧工藝

今日的石寺，大致仍保留着12世紀時的面貌，主要有5個石窟殿堂，內裏除擁有多達157座佛像外，每個洞穴之內更畫滿壁畫，覆蓋總面積達2,100平方米，極具規模。其中首兩個石窟可觀性最高，稱為Dev Raja Viharaya的第1石窟，有「為聖王之石窟」的意思，雖然面積不大，但卻有一尊14米長的釋迦臥佛像，精細的雕功，令人會驚訝當年工匠們的手藝。

石寺山腳，是另一座建於2000年的金寺（Golden Temple），高30米的巨型金佛相當搶眼。

石寺山腳，是另一座建於2000年的金寺（Golden Temple），高30米的巨型金佛相當搶眼。

進入石寺需脫鞋，寺前有儲鞋攤檔，每對鞋盛惠 LKR 25（約HK$1.5）。

第2窟Maha Raja Viharaya，稱為「偉大國王的石窟」，是寺內面積最大的一個，約長50米、闊25米、高7米的殿堂內，除安放着16座釋迦立像及40座釋迦坐像外，還會發現印度教的神祇Saman及毘紐天的蹤影，配上講述佛陀跟魔羅說法及斯國歷史的彩色壁畫，即使並非信徒，一樣值得花時間慢慢欣賞，雖然不少壁畫因年代久遠而「甩色」，但卻不損其可觀性。另外，由於12世紀時，Nissanka Malla國王為寺院添了不少金箔裝飾，所以石寺又有丹布拉金寺（Golden Temple of Dambulla）之稱，不過這些金箔早已無影無蹤。

丹布拉石寺

地址：Dambulla, Sri Lanka

擁有50尊佛像的第3窟，名為「大新廟」，頂部的斜坡岩面是一大特色。	第4窟西廟，體積最細，內裏有一座曾被小偷打破，經修復的佛塔。	第1窟內放有長14米的釋迦臥像，巨大的體積相當震撼。
釋迦臥佛足旁放置了最得佛祖歡心的弟子阿難雕像。