農曆七月十五，在道教而言，是中元節，在佛教，是盂蘭節。盂蘭兩字，其實是佛教梵文的譯音，意思是：救倒懸、解苦難，是佛教起源國古印度的重大節日。佛教傳入中國後，今時今日的盂蘭節，已成為民間節日，從佛教的放燄口，演變成具有中國特色的燒街衣。市民不管信佛還是信道，都在街邊路口，焚燒冥鏹，用生果、米飯、菜、肉拜祭街外的鬼魂。
近代，善信更將農曆七月打造成敬老的月份，既事死，亦事生，拜祭先人的同時，更加孝敬長者。很多社會團體都集資舉辦盂蘭盛會，請高僧、道長誦經安慰亡魂，宣揚孝道、勸世人行善而遠離罪惡，聘紅伶演戲娛樂街坊，名為「神功戲」。
「神功戲」，有二十四孝中「老萊子戲綵娛親」的影子。老萊子是春秋時期楚國隱士，為避戰亂與父母隱居深山。他70歲了，仍親自耕種，供養父母，有時間就穿上五彩衣衫，扮小孩和父母玩耍。有一天，他摔了一跤，為怕父母難過，便躺在地上詐嬌啼哭，父母看了開懷大笑。「神功戲」，就是請老倌演戲讓長者開心，子女亦藉此與父母同樂。