有時走過街道看見路邊的樹木，會令我聯想到教育。香港種樹不算少，但有個特色是樹木的生長空間特小，根部的泥土就只有那麼可憐兮兮的一小片，四周被混凝土和地磚圍得死死。自然的生命力當然不能禁止，樹根總是拚命想擴張，逼得樹木周圍的路面突起甚至破爛，結果又要不時修路，真是弄得樹和人雙方皆苦。不知大家有沒有到過跑馬地馬場旁一個公園，那兒的樹根努力沿着地磚的空隙延展生長，浮出彎曲的幾何圖案，乍看非常美麗，我見了也忍不住拍照，但細想那棵樹其實沒必要活得這麼辛苦。
其實人的成長豈非一樣需要空間？尤其幼年之時。最近讀過一篇有關德國教育制度的文章，原來德國的幼稚園只會教導孩子基本社會和生活常識，並培養主動做事的習慣，5、6歲前禁止教導一切專門學科如寫作、算術等，因為德國人認為不可太早過度開發孩子的智力，要留空間給他們主動思考及發展想像力，否則就會成為只懂被動接收知識的硬碟。德國這教育思維是否完全對，我不是專家不敢說，但該國不管科技、學術和藝術設計皆超卓，多少有參考價值。
相比之下，現在香港家長為子女能爭入名校，年紀小小就硬塞給他們六、七、八樣興趣課，弄得孩子比大人還要忙，然後拿一大堆證書獎狀去面試，這種奇怪的競爭人人都看出不對路。多數家長會辯說，興趣課都是孩子自己表示喜歡才會安排給他，但年幼的小孩有這樣的判斷和節制能力，為自己決定適量的活動嗎？還是父母找個心安理得的託詞，以把自己的心願都寄託到孩子身上？拿着孩子考來那大疊證書，心裏也許有幾分虛榮滿足感，卻可能賠上孩子的潛能，這才真正影響他長遠的人生。
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