如果你有買過迷你筆電，相信對Atom處理器有一定認識了。最近有電腦廠商推出用Atom處理器運行的Android平板電腦，並內置電話和3G上網功能，售價較一般的3G平板電腦更便宜，看來英特爾終於發功，以x86架構的處理器進軍Android平板電腦市場。
市面上幾乎所有智能手機和平板電腦都使用ARM處理器，無論是Qualcomm或Nvidia的四核心處理器，還是iPhone或iPad上的自家製A5、A6處理器，都是建基於ARM的處理器技術。ARM的特點是耗電量低，速度相對x86來說也較慢。不過，低耗電量正是流動器材所必須具備的條件，因此即使ARM處理器速度不及x86處理器，近年卻仍然能在手機或平板上大行其道，銷量直逼傳統的x86處理器。
經過多年的進步，現在的ARM處理器的頻率速度已高達2GHz，加上雙核心或四核心加持，運算速度也漸漸追上低階的x86。另一邊廂的英特爾，卻一直想以x86處理器打進流動電子產品的市場，無奈x86耗電量太高，一直難以獲得製造商的青睞。
新一代的Atom處理器終於在性能和功耗上取得平衡，耗電量接近ARM處理器了。過去Atom處理器經常被應用在迷你筆電上，就是取其低耗電量的優點。現在新一代的Atom處理器耗電量更低，可以用在Android平板電腦上，吸引廠商推出有關產品。由於是新產品，其訂價甚至比同級的ARM平板略低，頗值得考慮入手。
電郵：ray@openrice.com