旅人時光：山間的自然野菜 （上）
十多年前曾住在東京，那時對城市生厭了，開始嘗試踏足鄉郊看看名山大川，很多時走到內陸山區，夜了便找家旅館投宿，晚飯主題為「山菜料理」。
第一次接觸這詞語真不明所以，但管他的，吃了才算。然而漸漸對鄉遊走火入魔，當每次住在山間村裏，晚飯總是有「山菜料理」的份兒。吃多了，對山菜這東西愈感興趣，然後閒時跟鄉民談起它，也嘗試從書籍及網上找資料，好好學習。
簡單來說，山菜是生長在山地上的季節性野生無毒植物，可作食用。每年春回大地之時，山上積雪漸少，生機處處，一早藏於雪地下的山菜苗芽紛紛探頭而出，長大到一定時間後，山菜便能被採摘並烹調入饌。由於種類繁多，人們根據其個別品種而採其芽、葉或莖等部分進食，採摘期通常由4月下旬至7月之間。
山菜不像我們吃慣的種植蔬菜般味道溫和，相反地各個品種都有着其強烈的個性，有時還帶點苦澀。話說回頭，這原來是昔日山區住民的主要食糧，以前山間鄉村耕地不多，鄉民於是靠山吃山就地取材，習慣流傳至今。近廿年來，都市人興起吃大自然食品，山菜隨潮流進駐日本人的飲食習慣中，無論作醃製、做湯、天婦羅、沙律、煮物又或是調味，山菜的獨特味道緊鎖其中，人們正正就是喜愛這份樸素的自然感，營養又豐富。
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