日前微軟宣布以85億美元收購網絡電話公司Skype，令人頗為出乎意料之外。意外的不是收購價，而是買家竟然是微軟。微軟在視像會議和網絡電話技術有多年經驗，第一代的PC視像電話NetMeeting，就是出自微軟之手。目前其MSN通訊平台同樣具備網絡電話和視像電話功能，用戶群龐大，人數並不比Skype少。既然微軟技術和人流都有，為何還要收購Skype？
雖說微軟在視像會議和網絡電話這一環技術上並不算強，但始終經營了多年，無必要買一間Skype來取代。微軟宣布會把Skype用於Xbox、Kinect、Office和Windows手機上，但這不正是MSN及Windows Live目前所做的事嗎？兩者都是叫用戶註冊，然後用網絡通話服務，為何還要用Skype？
Skype的強項是Skype-In和Skype-Out，即是由網絡電話打到固網電話和手機，以及用網絡電話接聽由固網電話及手機打進來的電話。很多電話營運商，不論是固網還是流動電話，都怕網絡電話跟傳統電話網絡互通以後，會搶去傳統電話的生意，因此對網絡電話很有戒心。微軟在Windows手機上推Skype，多少會跟電訊商的話音及視像通話服務有衝突，不易處理。iPhone上的FaceTime限制用戶必須使用Wi-Fi才能通話，就是跟電訊商妥協的結果。
微軟收購Skype，我實在看不出有甚麼商機，將來的業務整合也不易為。不過，Skype是市場上認受性最高的網絡電話服務，買回來以免它給其他公司收購，也是一種商業策略。
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