一般人對中南美洲的印象，不外乎熱情、神秘，但說到箇中吸引之處，還是要親身踏足當地，才能感受得到。香港建築師阿Mei和丈夫，在去年10月至今年4月，展開為期180天的中南美之旅，首站是以獨特建築聞名的墨西哥城出發，然後，先後游走於古巴、哥倫比亞、秘魯、巴西、玻利維亞及阿根廷等10個國家，睇盡世界最著名的自然景觀。可能大家會問點解要是180日，阿Mei笑言全因保險問題，最長只承保180日，不然他們一定會遊歷更久。
古巴夏灣拿（Havana）是阿Mei此行最喜愛的地方之一。殘舊但色彩繽紛的樓房，排出好多廢氣的七彩中古汽車，滿街都是哲古華拉的海報，形成古巴街頭獨特的風景線，阿Mei形容，古巴人的生活大都在街上，一大群人站到街上談天，小孩在街上打棒球，求其掛個球架便打籃球，一切都是很隨意，好自由，凸顯出當地人生活的悠閒，教人在遊覽時，亦不禁放慢腳步。
不過，古巴是美洲唯一走共產路線的國家，奉行社會主義制度，那麼人民的生活又是如何？阿Mei說，古巴街頭有不少人兜售雪茄，有次見到一位醫生從醫務所走出來，就立即拿出雪茄，向遊客兜售，相當怪異。「當地人民上至房屋、醫療及教育，下至每日起居飲食，都由國家全包。而且通街都是大學生，單是我住的Hostel，主人便是一位碩士。無論是醫生或是踎街的老伯，每月都獲發放大約US$25（約HK$195）生活金，即係做、唔做都係36啦。
阿Mei教路，在古巴消費主要分兩種貨幣，一是當地人使用的「人民幣」披索，二是觀光幣CUC，後者比前者貴25倍左右，旅客想慳，惟有學當地人般拎住「人仔」買嘢。「見當地人擁埋去買嘢，就要跟住去，人哋畀幾多，你就畀幾多，毋須多問價錢，因為，一出聲就穿崩，人哋知你係遊客，即刻會收好貴。」讀者下次去古巴，就要醒水了。
此次旅程，阿Mei和丈夫在哥倫比亞首都波哥大（Bogota），度過聖誕節。在她印象中，哥倫比亞的人最親切友善：「我們住的Hostel是由一個好客的小家庭經營，他們待我們如朋友一樣，帶我們周圍玩，還邀請我們參加他們的家庭騎馬日，讓我們體驗到當地人的假日生活，相當難得。」
但講到難忘，要數在哥倫比亞的長途車「驚劫」事件。原來，阿Mei在哥倫比亞要坐近20個小時長途車，途中，司機擔心會有山賊劫車，遂突然停車，叫大家將身上財物都藏在椅套內。「車上除了我和丈夫，大部分當地人都當司機冇到，女的將錢收在胸圍內，男的則攝在襪邊，但講緊只係幾毫子美金而已，但司機的助手就下車攞定士巴拿和石頭戒備。結果甚麼都沒有發生，都算好彩」。但諗深一層，異地遇劫苦過弟弟，小心一點總是好的。
在玻利維亞西南部海拔3,000米高原，有個足足有10個香港咁大的「天空之鏡」——Uyuni鹽湖。在陽光的反射下，表面光滑的鹽湖，變成一面高原上的大鏡子，把湖上的景物一一倒映出來。「到訪當日天氣極好，藍天白雲加埋自己個倒影，映照在湖面，教人產生自己正置身天堂的狂想，大自然的鬼斧神工叫人驚訝」！
玻利維亞除了鹽湖出名外，當地礦脈盛產錫、銀、鉛、銅及黃金等，也同樣矚目。阿Mei就在Potosi，鑽進了一個仍在開採的礦洞，展開2小時探秘。她說，礦洞裏黑麻麻，涼浸浸，空氣稀薄又大塵，連呼吸都變得好辛苦，感覺有點恐怖」。當她甫入礦洞時，要跟礦工們一齊o趙含有可卡因的Coca葉，麻醉自己的感覺神經，才能堅持到最後。
途中她遇到一些礦工，交談後才知，他們為了更高收入，兼有時會掘到好嘢可當Bonus，才做礦工的，說的時候，神情落寞又無奈。的確，在我們的生活中，充滿了令人又愛又恨的事，但不去嘗試，又怎知道是苦是甜？
香港大學建築系學士及碩士畢業，自小志願是成為畫家，憑為四川地震災民設計的臨時房屋，獲得2009年香港青年建築師大獎。明年將為MaD 2011（Make a Differents）擔任講者分享個人經歷。個人著作有繪本《西藏烏蠅》。
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撰文、攝影：林登麗
部分圖片：由被訪者提供