本品為五加科植物刺五加的根及根莖，主要產於黑龍江、吉林、遼寧、河北及陝西等地，以根莖粗長、硬身和氣味濃者為佳質。
中醫認為，刺五加具補腎強腰、益氣安神及活血通絡等功效，主治腎虛無力、腰膝痠軟；或脾胃虛弱、食欲不振；或心脾血虛、健忘失眠；或瘀血、風寒濕邪影響脈絡，引發胸痹心痛。
中醫治理腎虛引起腰膝痠軟者，多配合補肝腎、強筋骨之品，如杜仲、桑寄生等。脾虛諸症，則可配健脾益氣之藥，如茯苓、白朮、黃花等。食欲不振，可加陳皮、砂仁、穀芽及麥芽等，以行氣開胃。心脾兩虛者，易失眠健忘，可在健脾益氣時，配伍當歸、首烏、龍眼肉及酸棗仁，以收養血安神之效。因瘀血阻脈，引發胸心痹痛，可配活血通絡之品，如當歸、地龍、丹參、川芎等。因風寒邪引起痹痛，可配伍羌活、獨活、秦艽等，以達祛風、散寒、除濕、通脈、止痛等效果。
古代藥書未見有刺五加的記載，古書《神農本草經》只記載五加皮；《中國高等植物圖鑒》載有本藥；《中藥大辭典》則謂刺五加具有較人參更好的「適應原」作用，在增強機體免疫力方面，作用廣泛。
現代藥學研究認為，刺五加有延緩衰老、抗應激、增強免疫系統、改善心血管系統、增加心肌血流量、降低心冠血管阻力、減慢心率、降低血壓、抗血小板聚積及抗腫瘤等多重作用。
陸宏隆醫生
英國倫敦大學臨床皮膚學碩士
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