原來人體除了需要不同的營養外，也需要一些細菌來維持健康，其實人體腸內約有一百兆個細菌——稱為「細菌叢」。一百兆細菌若排列的話能圍繞地球兩周。人體小腸打開後的面積約有一個網球場大，當中細菌的重量約有1千克至1.5千克，在正常成人的腸道中，約有超過五百種以上的細菌，當中有「好菌」也有「壞菌」，細菌叢失衡時，對人類健康所構成的影響實在不容忽視。
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益生菌有助乳糖不耐症
根據研究所得，胎兒在母體內成長時屬無菌狀態，嬰兒出生時經產道與外界接觸及當嬰兒開始進食後，細菌立即由食道、呼吸道及皮膚等地方進入而寄居於人體內，並開始累積不同種類的細菌。在人體腸道中，細菌聚集成群，稱為腸內菌叢。菌叢中「好菌」即是「益生菌」。許多研究都顯示益生菌（Probiotics）如活性乳酸桿菌（Lactobacillus）、分支菌（Bifidobacterium）等，可提供腸道細胞額外的能量來源，在促進腸道功能、維持良好的腸道菌叢生態方面有很好的功效。
澳洲註冊營養師林思為小姐表示經臨床研究證實，益生菌能改善乳糖不耐症（即喝牛奶會致腹瀉）的情況，乳酸菌能將牛奶中的乳糖分解成乳酸，降低乳糖量，能有效減少其症狀帶來的敏感反應。除此之外，還證實可減少腹瀉及便秘等情況、降低輪狀病毒的感染風險、調節免疫力、改善腸道的抵抗力、幫助消化。最新科學研究更發現益生菌能有助降低血管中的膽固醇、減低泌尿生殖系統的感染機會、預防過敏疾病、減低幽門螺旋菌的風險，甚至減低患頑疾風險。
以乳酸飲品補充益生菌
林小姐稱有需要的人士可每日補充一定數量的益生菌：「人體腸道內，細菌叢失衡時會導致肚瀉、便秘及腹脹等徵狀，而乳酪或含活性乳酸菌的飲品、食品等，都是增加腸道益生菌的一些途徑。」而市面上有很多飲品及食品，都含有益生菌，但選擇時應注意兩點：「首先是產品含益生菌的數目，因為益生菌未到達腸道時，胃酸會殺死當中一部分，所以攝取足夠分量的益生菌就能保持腸道益菌的優勢。此外，要留意產品內的益生菌是否活躍，所以要看看乳酸菌產品有否註明『活性』。」
除了每日補充益生菌外，林小姐亦稱每日也需要吃可保持及促進益生菌生長的『益菌生』（Prebiotics）及果寡糖（Fructo-Oligosaccharides）類食物，因為這些食物含高纖維，可經過腸胃而不被消化，這令進食益菌生後腸內的益生菌如分支菌與乳酸桿菌隨之而增加，而壞菌則會減少。食物中含高纖食物如：全穀類（麥包、紅糙米、麥皮）、豆類、根莖類蔬菜（薯仔、番薯）、新鮮蔬菜及時令水果等食物，既可增加纖維攝取，又可獲得『益菌生』物質，是最好的選擇。還有不要忘記跟隨健康飲食金字塔的良好習慣和多做運動，保持身體健康。
需補充益生菌的人士
1. 常常有便秘問題人士
2. 容易腹瀉，或是計劃出國，預防腸胃水土不服
3. 正在使用抗生素治療
4. 經常外食、偏食，無法攝取均衡飲食
乳酸菌製品可降低頑疾機率
早前在美國肯薩斯州舉行的乳腺頑疾研討會上，日本京都大學附屬醫院外科教授戶井雅和等人就發布其研究結果，指出從10到50歲期間常食用乳酸菌飲料或大豆製品的女性，其患乳腺頑疾的機會較低，據報每周飲用乳酸菌飲料或大豆製品多於4次比少於4次的女性，其患乳腺頑疾的可能性較小。