人口老化對公營醫療系統構成沉重壓力，醫管局港島東醫院聯網○三年起推出「護訊鈴」服務，以電腦識別高危的出院長者，由護士電話跟進及教導按時服藥，並在長者不適時提供初步求診建議。中心至今服務一萬五千名長者，成功將他們使用急症室次數減少兩成半，死亡率更降低四成半。醫管局本月將計劃擴展至新界東聯網，計劃一至兩年內於七大聯網全面推行。

死亡率降四成半

港島東聯網社區服務總監王春波醫生指，社區健康電話支援中心設於鄧肇堅醫院，由四名護士全職運作，當長者出院時，電腦會根據十四項指標評估其一年內再入院的風險，「高危長者」出院後四十八小時內會由專責護士致電跟進，提供藥物及健康資訊；又鼓勵長者不適時致電熱線，護士會根據國際臨床指引作初步評估及分流建議，例如往普通科門診、到急症室、見私家醫生或即時安排入院等，一直跟進至情況穩定為止。

支援中心每月平均撥出一千八百個電話，每次通話約十二分鐘，近八成個案由護士主動致電，研究數據顯示，熱線服務有效將長者使用急症室次數及非計劃性入院次數各減少兩成半，計劃性入院次數減少五成六，更將長者死亡率降低四成半，並推算每年可減少約一千九百次長者入院個案，節省約二千三百萬元醫療成本。

醫管局社區及基健服務總行政經理戴兆群表示，兩年前將計劃擴展至九龍中聯網，於本月起再擴展至新界東聯網，期望三個聯網每年可服務一萬三千名出院長者，於未來一至兩年會於七大聯網全面推行，並逐步加入一般醫療資訊、慢性病管理及精神健康諮詢等功能。