昨天說到都柏林近郊的小鎮Kildare，因為兩年多前建設一個Kildare Village的Outlet Mall購物村而興旺起來。Kildare Village建了一條木板棧道，讓大家購物之餘順道欣賞歷史遺址和綠茵風光。沿棧道一直走，就會走到小鎮Kildare的中心。

Kildare這個小鎮，人口只有七千多，但擁有源遠流長的歷史，在公元前二百多年已經有英國人祖先蓋爾特人聚居的蹤迹，這裏更有蓋爾特女神Brigid的神廟，直到公元五至六世紀天主教傳入蘇格蘭，當地人就把女神封為聖人Saint Brigid，同時亦為僧侶築起一座座外形如愛斯基摩人圓頂冰屋般的修道院，於今日Kildare大教堂的現址上。雖然修道院已經全數消失，但也可以在附近愛爾蘭養馬學院的花園內，看到修道院的1：1複製品。

大教堂範圍內的建築物，大部分都因為千多年來的時代變遷、戰亂等而經過多番重建，惟獨圖中這座Round Tower石塔可以經過近千年而屹立不倒。石塔高30多米算得上是小鎮裏最高的建築之一，遊人可以登上塔頂鳥瞰全鎮的景貌……只要不怕爬那一段接一段近乎直角的樓梯！為何要更上一層樓？原來在中世紀以前，北歐兇悍的維京人經常跑來愛爾蘭一帶搶掠，Kildare的民眾就千辛萬苦建起這座堅固的石塔，經常在塔頂監視。發現敵人來襲時就把財寶鎖在塔裏，而民眾就躲到大教堂下四通八達的地道裏。這也解釋了石塔比其他建築都要穩固的原因。

旅遊撰稿人